De kersverse burgemeester aan zet en aan het woord

Benny Bax, Jasper Brebels, Ine Coumans, Lotte Evens, Veerle Evers, Lennert Follon, Stijn Loos, Sofie Oliverio, Pascal Potum, Johan Vandebosch, Jonas Wilms en Branko Wilms

En dan geeft Dennis Fransen het voorzitterschap van de raad terug aan de voorzitter, die terecht aanneemt dat er nog raadsleden zijn die het woord willen nemen. Waarna de micro terug naar burgemeester Dennis Fransen gaat en die daarop recht staat, kwestie van meer mensen te kunnen aankijken.

'Ik had nog niet de gelegenheid om iedereen van harte proficiat te wensen', zo start hij zijn toespraak. 'Alle 31 rond de tafel, en dit samen met de talrijk opgekomen vrienden, familie en collega's die bij dit bijzonder moment aanwezig zijn. Het was voor mij zes jaar geleden dat ik de eed voor de eerste keer tijdens de installatievergadering mocht afleggen, dat was toen nog iets extra bijzonders, het was de eerste keer. Ik denk dat we met iedereen hier aanwezig in De Stroming getuige zijn van een bijzondere avond, een protocollaire avond, maar dan wel één met veel symboliek en heel veel belang. Het is vooral een bekroning van het engagement, van iedereen die op jullie lijsten heeft gestaan, die zich wil smijten voor Pelt en de Peltenaren.  Daar draait het allemaal om, om hier in het hart van onze Peltse democratie met 31 raadsleden rond de tafel een open dialoog aan te gaan. Ik heb er alle vertrouwen in dat we daar ook een heel geslaagde legislatuur van kunnen maken.'

'Het is ook niet niks, Pelt is een gemeente van 35.000 inwoners, en wij, met zijn 31 hebben de eer, het voorrecht en het genoegen om die allen te vertegenwoordigen. Die vertegenwoordiging doen we van onderuit, door elke dag met onze voelsprieten op de straten en op de pleinen tussen de Peltenaren te zijn, en hier hun stem te vertegenwoordigen op de gemeenteraad. Dat doen we door veel in dialoog te gaan met elkaar, maar vooral ook met die Peltenaren, met de verenigingen, met iedereen die deelneemt aan de Peltse gemeenschap, bedrijven, scholen, en noem maar op. En dat is ook de hand die ik naar jullie allemaal wil reiken, om dat op een open constructieve manier te doen, om hier het debat te voeren in de gemeenteraad.'

'We zijn er in het verleden altijd in geslaagd om daarbij steeds de bal te spelen, en niet de man. We doen op een serieuze manier aan politiek, van binnenuit, op een manier die ons verbindt. Wat niet wil zeggen dat we mekaar steeds gelijk moeten geven, of dat we niet van mening mogen verschillen. Het is net in de politiek dat er op een georganiseerde manier meningsverschillen kunnen zijn, en daarmee gaan we op de volgende raadszitting het hart van de democratie laten kloppen. En ik reik daarmee ook de hand naar alle partijen rond deze tafel: de verkiezingsuitslag is één ding, maar we zijn hier alle 31 verkozen met het mandaat van de kiezer om hun stem hier te laten horen in de gemeenteraad. Dat zijn uitdagingen die ik als burgemeester, of wij als schepencollege niet alleen aangaan.'

'Dit alles overstijgt de partijpolitiek alsook de gemeentegrenzen en ook de partijbelangen. We moeten oplossingsgericht aan politiek doen, en moeten ons daarbij niet laten leiden door instructies of directieven van bovenaf vanuit een partijhoofdkwartier in Brussel, maar hier, van onderuit moeten we het doen.'

'Want de uitdagingen zijn groot, en er zijn veel problemen die wij als schepencollege of als Pelt alleen niet opgelost krijgen, ik denk daarbij aan ons mobiliteitsinfarct. Wij moeten ook bij de hogere overheden op de tafel durven kloppen om problemen aan te kaarten, waarbij we met één stem moeten spreken vanuit Pelt. Het is niet omdat wij nu als cd&v alleen besturen, dat we ook alleen besturen. Besturen doen we met alle gemeenteraadsleden samen. Door hier in eer en geweten verstandige beslissingen te nemen.'

'Ik heb niet alleen veel vrouwen in ons college, maar ik heb ook veel vertrouwen in ons college, maar ik kijk er naar uit om ook met hen de komende zes jaar hard te werken, om goed beleid te voeren, maar dat doen we dus met zijn allen. We hadden het zes jaar gelden over 'een baby die werd geboren', die is ondertussen de kleuterklas al ontgroeid en kan nu naar het eerste studiejaar. Maar laten we samen dat kindje Pelt een mooie toekomst geven.