Tijdens de Teutenmarkt van komende zondag tussen 9.30 en 12 uur vestigt de heemkundige kring van Sint-Huibrechts-Lille de aandacht op de wasblekerij, die momenteel gerestaureerd wordt. Dit gebouw ligt langs het oud gemeentehuis. Veel mensen denken dat dit iets te maken heeft met het wassen van linnen, maar de wasblekerij was van 1888 tot 1901 het kaarsenbedrijf Spaas. Door zijn huwelijk met Maria Linders woonde Theodoor Spaas (foto onder) op het dorpsplein in het huis dat wij momenteel kennen als het oud gemeentehuis. Hij bouwde naast zijn woning het kaarsenbedrijf dat een wasblekerij was. Zijn vader, Hendrik Jan Spaas, begon met de wasblekerij in De Posthoorn in Hamont. Als oudste zoon zette Theodoor dit bedrijf verder in Sint-Huibrechts-Lille en maakte er aanvankelijk alleen waskaarsen. Na 1901 werd het kaarsenbedrijf Spaas door zijn twee jongere broers in Hamont voortgezet, waar het nu als Spaas Kaarsen actief is.
Vóór het graven van het kanaal was twee derde van de oppervlakte hier heidegrond. Dit betekent dat er veel imkers waren. Zij waren er niet alleen voor honing, maar vooral voor bijenwas, waarvan waskaarsen gemaakt werden. Deze was moest te bleken worden gelegd, vandaar de naam ‘wasblekerij’, zoals bijgaande foto verduidelijkt. Tijdens de Teutenmarkt zal de imkersbond aan drie tafels vóór het gemeentehuis het belang van de bijen voor honing en bijenwas verduidelijken, oud-medewerker Leo Ceelen van Spaas Kaarsen zal het maken van waskaarsen demonstreren en de heemkundige kring geeft informatie over de families Kerkhofs, Linders en Spaas, die in het oud gemeentehuis woonden, en over de relatie met de wasblekerij. In de raadzaal worden oude documenten, vaandel en flambouwen getoond van het Sint-Ambrosiusgenootschap, dat vanaf 1822 de imkers groepeerde. (FJ)