Zo’n 80 FEN-commissarissen – zeg maar de belangrijkste figuren binnen de Vlaamse carnavalswereld – zijn deze ochtend aangekomen in Pelt. Zij vormen de voorbode van maar liefst 2.500 carnavalisten die vanavond in Dommelhof het Feest der Goedgemutsten zullen vieren.
In De Stroming werden de commissarissen ontvangen door het gemeentebestuur van Pelt. En zoals de traditie het wil, ging dat gepaard met de nodige toespraken. Niels Valkenborgh gaf daar een bijzondere toets aan: hij koos niet voor een klassieke toespraak, maar schreef een nieuwjaarsbrief, speciaal voor de carnavalswereld.
Die nieuwjaarsbrief is te beluisteren via het filmpje en kan hieronder ook worden nagelezen.
Er is iets waar ik vroeger als kind elk jaar enorm naar uitkeek, maar de laatste jaren niet meer heb kunnen doen omwille van mijn leeftijd. Daarnaast ben ik ook zeer jaloers op mijn zonen van 11, 8 en 4 jaar die dit ook dit jaar weer hebben kunnen doen en er goed geld mee verdiend hebben. Toch kon ik het niet laten en zal ik het hier maar doen. Ik heb voor jullie, net zoals 8 jaar geleden, nog eens een nieuwjaarsbrief geschreven.
Beste vrienden allemaal hier vandaag aanwezig,
burgemeester, schepenen, gemeenteraadsleden en alle anderen met politiek bezig.
Geachte voorzitter Jeroen, ondervoorzitter Luc, bestuursleden en commissarissen van de FEN,
en alle andere carnavalsisten die ik hier herken.
Liefste Gezellen van Taxandria, voorzitter Rony, vorst Dré en bestuur,
van harte welkom in ons belevingscentrum de Stroming op dit vroege middaguur.
Kersvers Prins Carlo, prinses Anouk, Jeugdprins Genoa en Jeugdprinses Elise den Urste,
en natuurlijk ook alle oud-prinsen, al dan niet actief of op ruste.
Beste carnavalsvrienden allemaal in hart en nieren,
ik ben zeer vereerd dat jullie hier vandaag in Pelt voor de tweede keer in 8 jaar komen vieren.
Als schepen van cultuur ben ik dan ook enorm trots en fier,
dat jullie komen proeven van onze gezelligheid en ons bier.
Jullie zijn vandaag neergestreken in Limburg Noord,
in een dorp waar carnaval bij de mooiste evenementen van het jaar hoort.
Acht jaar geleden stonden wij hier op dezezelfde plek en hebben het toen met een uitzicht moeten doen,
want we hebben hier wat verbouwd, voor net geen six-seven miljoen.
We werden toen met de aanwezigheid van Jean-Jos Lecoque en Bèr Maessen vereerd,
zij kijken nu toe van hierboven en zien dat de toekomst van de FEN is gegarandeerd.
Misschien kennen jullie Pelt wel van horen zeggen,
maar toch wil ik jullie even meenemen om kort wat uit te leggen.
Ons dorp is gelegen aan de rivier de Dommel,
en af en toe, zeker na carnaval, ligt die vol met rommel.
Maar dat hoort nu eenmaal bij zo’n groots evenement,
want de Dommel stroomt ook op een kleine 80 meter langs de carnavalstent.
FEN staat voor Feesten En Neerpelt, dat zullen jullie vanavond wel ervaren,
laat jullie maar eens volledig gaan, zoals in jullie puberjaren.
Toevallig of niet is ‘fen’ ook het Engelse woord voor pelt of moeras,
en dat is net wat het hier vroeger allemaal was.
Dus niet verwonderlijk dat het FEN-bal hier voor de tweede keer moest doorgaan,
hier in Pelt, waar men ‘benoan’ zegt tegen een banaan.
In onze gemeente wonen ook heel wat bekende mensen voor jullie:
neem nu mijzelf, vorst Dré en voorzitter Rony.
Daarnaast ook wat mindere bekenden, zoals Belle Perez,
en Raf Simons van Prada, Dior en Calvin Klein,
en ook regisseur Stijn Coninx, danser Wim Vanlessen en tennisser Zizou Bergs,
die ook wel eens graag prins carnaval hadden willen zijn.
Van Pelt en bekend van De Slimste Mens ter Wereld is Joke Emmers,
en ook Pieter Timmers, een van België’s beste zwemmers.
Daarnaast hebben we ook een bekende villawijk, gekend als Klein Chicago’s,
als de volgende prins carnaval van daar komt is het sowieso een schot in de roos.
Jaarlijks komen meer dan 30.000 mensen van de hele wereld naar ons
Europees Muziekfestival,
wat dus een kleine 20.000 minder is dan naar Pelt carnaval.
Feesten doen we straks in sporthal Dommelhof, zoals jullie al hoorden,
tijdens de wedstrijden van tophandbalclub Sporting Pelt,
ook genoemd als de Hel van het Noorden.
Zeven jaar geleden zijn Overpelt en Neerpelt gefusioneerd tot Pelt,
en daardoor zijn we nu een gemeente die maar liefst vier prinsenverenigingen telt.
Met vier grote carnavalsoptochten en tien kinderstoeten rijk
wordt er hier carnaval gevierd in elke buurt en elke wijk.
Op carnavalszondag de stoet van de Gezellen,
met meer dan vijftig verlichte carnavalswagens altijd in perfecte staat,
over de koppen lopen, zeker hiervoor in de Kerkstraat.
Langs het hele parcours staan de mensen in rijen dik te kijken,
en met toiletvoorzieningen elke 400 meter voor iedereen die nodig moet…
zijken… plassen.
Onze lichtstoet is uniek in deze streek,
laat maar bollen die generatoren, of we zien gene steek.
Misschien ben ik er dan als schepen nog bij, dat weet gene mins,
en anders stel ik mij wel kandidaat als volgende prins.
Beste vrienden van de FEN,
Mijn excuses als ik teveel van jullie kostbare tijd opslorp,
maar geniet vandaag van al het moois in ons dorp.
Honderden prinsenverenigingen verzamelen vandaag voor dit grootse feest,
het 52ste Feest der Goedgemutsten zoals er nog nooit één is geweest.
Ik steek het niet onder stoelen of banken,
en zeg het dan ook graag met enkele woordspelingen met dezelfde klanken.
Wij zijn blij met jullie hier vandaag en zijn fan van de FEN,
iets waar ik totaal niet verlegen voor ben.
Het feest vanavond is enkel voor carnavalsisten met veren, dat is jullie wens,
het is dan ook een feest voor only-FENS.
Tot slot nog mijn felicitaties met jullie 5x11-jarig bestaan,
een feestjaar dat niet zomaar voorbij mag gaan.
Mijn appreciatie ook naar de FEN-commissarissen die in Pelt altijd op elke
prinsaanstelling aanwezig zijn,
hun agenda’s zitten overvol, ze zouden gemakkelijk schepen van cultuur
kunnen zijn.
Beste carnavalsvrienden,
Ik wens jullie een mooie dag en straks veilig naar huis,
en dan houden wij komende nacht in het Dommelhof grote kuis.
Want morgenvroeg om half elf stipt gaan de deuren van de narrentempel terug open,
want dan komen alle Peltenaren voor de gemeentelijke
nieuwjaarsborrel binnengelopen.
Laat ons samen genieten van een prachtig carnavalsjaar,
afsluiten doe ik met een laatste spreuk en dan ben ik klaar.
“Bloempjes verwelken en schepenen vergaan,
maar carnaval, en zéker in Pelt, blijft altijd bestaan.”
Alaaf alaaf alaaf !!!
Jullie kapoen,
Niels
Pelt, 3 januari 2026