Tijdens de gemeenteraad kwam een bijkomend agendapunt aan bod, ingediend door N-VA-raadslid
Frank Seutens. Dat ging over de rehabilitatie en herplaatsing van een schilderij van de Neerpeltse kunstenaar
Jac Douven.
Volgens Seutens hing het grote schilderij vroeger in de oude raadszaal, destijds nog gebruikt als trouwzaal. Omwille van de verbouwing van het 'oude gemeentehuis' tot De Stroming verhuisde het schilderij (met daarop het Hageven) naar de zolder van CC Palethe, waar het volgens hem tussen reclamepanelen terechtkwam. “Erfgoed is belangrijk voor een gemeenschap en moet in ere hersteld worden,” stelde hij. Seutens pleitte ervoor om het werk opnieuw een zichtbare en prominente plaats te geven in een gemeentelijk gebouw.
Schepen van Cultuur Niels Valkenborgh erkende het belang van Douven als kunstenaar en noemde hem een topschilder uit de Neerpeltse geschiedenis. Hij verwees ook naar het feit dat het Hageven regelmatig in het werk van Douven voorkomt, en dat hij het tijdens huisbezoeken in menige huiskamer ziet hangen.
Volgens Valkenborgh is het schilderij momenteel veilig bewaard in Palethe, maar past een permanente opstelling niet binnen de huidige visie op kunst in openbare gebouwen. Daarbij wordt gekozen voor wisselende tentoonstellingen. Hij gaf aan dat een mogelijke locatie in de toekomst bijvoorbeeld De Wulp bij het nieuwe ontmoetingscentrum zou kunnen zijn, maar dat het moeilijk is om daar nu al concrete engagementen rond te maken. Het advies van het college bleef daarom negatief.
Er volgde een scherp reactie vanwege Frank: "Schepen van cultuur? Ben je zeker?"
Raadslid Sofie Monsieurs gaf aan zich te zullen onthouden bij dit punt. Ze stelde dat ze zich onvoldoende had kunnen verdiepen in het dossier en zich bovendien afvroeg of dit onderwerp wel tot de bevoegdheid van de gemeenteraad behoort.
Het punt zorgde voor een korte maar duidelijke discussie over erfgoed, kunstbeleid en de rol van de gemeente in het zichtbaar maken van lokaal cultureel patrimonium. En het zou nog een vervolg krijgen...
Marc Faes