In onze reeks Herinneringen van Johan Bloemen brachten we vorige week een foto waarbij enkele personen gehuldigd werden als 'Laureaat van de arbeid'. Dat deed een belletje rinkelen bij François Geunes die ons enkele krantenartikels rond zijn vader, Henri Geunes, bezorgde.
Het onderstaande bericht 'Een bekend figuur overleden' dateert van 1962, het jaar waarin '
Henri Geuns-Smeets' stierf (merk op dat de familienaam van Henri verkeerd werd weergegeven). Henri, aldus het artikel, was voorzitter van de kruisboogvereniging 'Ons Genoegen' en bestuurslid van voetbalvereniging Esperanza Neerpelt waar hij 'keuzeheer' was.
Op de foto hierboven werd Henri gelauwerd als 'Laureaat van de arbeid'. Wanneer dat juist gebeurde is niet geweten, maar het zou in de periode van 1959 tot 1962 moeten zijn geweest, aldus François. 1959 omdat Jan Geelen burgemeester was (dat was hij van 1959 tot 1969) en 1962 omdat toen Henri overleed.
Henri staat op de foto bovenaan links, samen met zijn vrouw. Het koppel daarnaast kent François niet, daarnaast staan Giel Baeken met zijn vrouw. Zowel Henri als Giel werkten bij Bakkerij Welvaart en werden 'vereremerkt' omwille van 27 jaar trouwe dienst. Onderaan staan schepen Harry Vermeulen en burgemeester Jan Geelen.
Toen Henri stierf was hij 47 jaar, hij liet een weduwe met zes kleine kinderen achter.
Met dank aan François Geunes voor de artikelen en het verhaal