Neerpelt

"Terwijl er in België een koudegolf woedt, verschuil ik me tijdens de middagen een uurtje of twee in mijn huis voor de verzengende hitte hier in Chincha. Die tijd kan nuttig ingevuld worden door jullie een kort artikeltje te schrijven over de stand van zaken.
Onze samenwerking met het tehuis Paul Harris hebben we afgebouwd. We sturen wel nog vrijwilligers (op 13 februari start Neerpeltse Liesje Regelbrugge haar stage in het tehuis) maar zullen geen financiële steun meer verlenen. Het tehuis heeft tijdens onze 8 jaar lange hulp nu alles om op zelfstandige basis vooruit te komen.
Een nieuw project dat me onmiddellijk trof was het werk met straatkinderen in en rond het kerkhof van Chincha. De jongeren die op het kerkhof bloemen, water of snoep verkopen, de graven poetsen of muziek spelen, maken deel uit van een doelgroep die beschermd dient te worden. Vaak laten kinderen van jongsaf hun studies hangen om voltijds hun familie te helpen. Andere kinderen hebben dan weer geen vaste thuis. We bouwden op een aanpalend terrein een huisje dat als
referentiecentrum dienst doet. De kinderen en jongeren zoeken ons daar vrijwillig op. Wij geven er recreatie, voorlichting, huiswerkbegeleiding en helpen de jongeren in het nodige papierwerk. De meesten hebben geen identiteitskaart waardoor zich inschrijven in een school een probleem vormt. We nemen contact op met scholen en proberen iedereen te motiveren om de studies niet te verwaarlozen. Het is vaak een kwestie van de ouders te wijzen op hun verantwoordelijkheid en de rechten
van het kind. Er staan zowat 80 kinderen ingeschreven die op en rond het kerkhof werkzaam zijn.
De brigade die we vormen met ex-jongeren uit het tehuis krijgt ook langzaam vorm. Het lokaal is klaar en in tussentijd hebben we ook zonder lokaal al vele nuttige en educatieve opdrachten erop zitten. Dankzij de steun van de provincie Limburg kan het gebouwde lokaal niet alleen dienst doen om de ex-jongeren op te vangen maar gebruiken we het ook als een openbare (kleine) bibliotheek voor studerende jongeren. Vaak kan een gezin niet de nodige schoolboeken aankopen. In onze bib vinden ze die terug. Ze mogen de boeken lenen om er kopieën uit te maken. Overigens is het brigadelokaal ook het verzamelpunt van de softballploeg uit Chincha waarin enkele ex-jongeren van het tehuis spelen.
Een heel verslag van mijn verblijf vindt u terug op www.hijosdelsol.be onder de rubriek dagboek."