Neerpelt

Nog ruim een week en het is over en uit met bakkerij Sint-Aubertus, op de hoek van Broesveldstraat en Fabriekstraat. Op zondag 28 februari worden de laatste klanten bediend. Daarna worden bakkerij en winkel gesloten en verhuist een en ander naar de Fabrieksstraat in Kaulille, waar inmiddels aan een nieuwbouw wordt gewerkt. De deuren van dat pand worden op 9 maart geopend. In Neerpelt rest dan alleen nog - op verzoek van vele klanten - de broodautomaat.
Het is de bedoeling dat nadien een aannemer de werkzaamheden opstart voor het slopen van het bakkerijcomplex en van het eerste aangrenzende huis in de Fabriekstraat. Meteen het begin van de fase 2 van de bouwwerken aan het Laukenshof, zo genoemd naar bakker Bèr Laukens. Van de eerste fase staan er al 8 gebouwen recht, goed voor 41 appartementen (cfr.afbeelding beneden). In de tweede fase komen daar nog eens 26 appartementen bij. Het is de bedoeling dat die over twee jaar klaar zijn.
Daarna gaat de gemeente werken uitvoeren in het tweede deel van de Broesveldstraat: er worden brede voetpaden aangelegd tot tegen de nieuwbouw, er komen vaste parkeervakken en er wordt meer aandacht aan groen gegeven. Pas nadien zal het verkeer de straat opnieuw in de twee richtingen kunnen gebruiken.
Bèr Laukens volgde destijds zijn vader op als bakker in de Volmolenstraat. De broodrondes die hij geleidelijk aan organiseerde kenden zoveel succes, dat in de tweede helft van vorige eeuw de nieuwbouw op de hoek van Fabriekstraat en Broesveldstraat kon worden gerealiseerd. Een project dat toen al de aandacht trok, al was het maar door de vergulde glazen winkeldeur - heel nieuw voor die tijd - en de geur van vers gebakken brood, die welhaast de hele voormiddag over de plaats bleef hangen. (Afb. onderaan: Architecten Nova-Zembla)