Natuurpunt Pelt heeft nabij de Wedelse Molen, in de Dommelvallei, een groengebied van 8,76 ha aangekocht voor 239.904,42 euro. De vereniging krijgt daarvoor van de gemeente een subsidie van 9.970,74 euro als aanvulling op de subsidie van het Vlaams Gewest; die bedroeg 181.286,21 euro.
Voor die toekenning werd een subsidiereglement gebruikt dat eind oktober door de gemeenteraad werd goedgekeurd. Het behelsde de financiële ondersteuning door de gemeente van Peltse natuurverenigingen die groengebieden aankopen. Natuurpunt Pelt is blij met de gemeentelijke ondersteuning. De vereniging heeft nu de mogelijkheid om de bijna 9 ha meer natuurlijk in te richten. Met deze aankoop erbij beheert Natuurpunt in de Dommelvallei nu een open beeklandschap van bijna 35 ha.
Het terrein in kwestie is een rustgebied voor weidevogels. Zo is het bijvoorbeeld een van de laatste plekken in de Peltse Dommelvallei waar de wulp nog broedt en elk jaar een of twee nesten kan laten uitvliegen. De wulp werd voor de fusie door Neerpelt nog geadopteerd en Natuurpunt Pelt zal de gemeente nu helpen om deze typische weidevogel te behouden in de toekomst.
Een beheersplan moet de gronden verder inrichten in relatie tot de reeds aanwezige natuur en de veenondergrond van de Dommelvallei. Natuurpunt zal ook samenwerken met een aantal landbouwers om te komen tot een mozaïeklandschap waarbij een aantal graslanden extensief beheerd zal worden. Het resultaat van dit alles moet zijn dat de natuurwaarde in het gebied (foto onder) beduidend wordt verhoogd. Op de foto boven: schepen van milieu Liesbeth Fransen en voorzitter Luc Winters van Natuurpunt Pelt bij het aangekochte terrein. (Foto's gemeente)