Neerpelt

De eerste juryconcerten hebben vandaag vijf keer een "eerste prijs cum laude" opgeleverd. Dat was het geval voor het koor uit het Oostenrijkse Lingenau, dat uit Ajdovščina in Slovenië, een koor uit Praag, een uit Dornbirn in Oostenrijk en een uit het Russische Jekaterinenburg. Een "summa cum laude", de hoogste onderscheiding, was er dus niet bij. Maar dat belette niet dat de sfeer bij de koren geweldig was, zeker tijdens de afsluitende proclamatie in de sporthal. Het Neerpeltse showkoor "Rise Up" kreeg een eerste prijs.
Tijdens de receptie die voorafging aan de optocht brachten voorzitter Rutger Nuyts en burgemeester Drieskens het overlijden van erevoorzitter Peter Berben in herinnering. De aanwezigen hielden een minuut stilte te zijner nagedachtenis. Beide sprekers wezen er verder op dat het EMJ van dit jaar het laatste is dat echt in Neerpelt plaatsvindt; vanaf volgend jaar zal dat in Pelt zijn. De aanwezigen hadden er zichtbaar geen moeite mee.
De optocht trok wat minder publiek dan de vorige jaren, maar dat is misschien te wijten aan het feit dat het dit jaar om een korenfestival gaat. Wel een opvallende muziekband in de stoet, die geopend en gesloten werd door de drumband van SHLille: de studentenfanfare "Ambifaarke" uit Hasselt, met Peltenaar Dennis Fransen als invaller op de grote trom. (Foto boven: Albert Loos)