In het Noorderhart Mariaziekenhuis is deze namiddag ereburgemeester Lambert Kelchtermans overleden. Hij werd 91 jaar en was burgemeester van Neerpelt van 1969 tot 1993.
Kelchtermans studeerde af als sociaal assistent aan de Sociale Hogeschool van Heverlee. Hij ging aan het werk bij de christelijke vakbond ACV waar hij tussen 1952 en 1958 gewestelijk secretaris werd voor Noord-Limburg. Daarna werd hij tot in 1961 secretaris van de Centrale Scheikunde en Energie van de provincie Limburg. In datzelfde jaar werd hij voor de eerste maal voor de CVP verkozen als lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers voor het arrondissement Tongeren-Maaseik. Hij bleef zetelen tot in 1985. Van 1979 tot 1985 was hij er ondervoorzitter en van 1982 tot 1985 was hij voorzitter van de Kamercommissie Arbeid en Sociale Zaken. Vervolgens zetelde hij van 1985 tot 1995 in de Belgische Senaat: van 1985 tot 1991 als rechtstreeks gekozen senator voor het arrondissement Hasselt-Tongeren-Maaseik en van 1991 tot 1995 als gecoöpteerd senator. Van maart tot mei 1988 was hij ondervoorzitter van de Senaat en van mei tot oktober 1988 een half jaar Senaatsvoorzitter.
In de periode december 1971-oktober 1980 zetelde hij als gevolg van het toen bestaande dubbelmandaat ook in de Cultuurraad voor de Nederlandse Cultuurgemeenschap, die op 7 december 1971 werd geïnstalleerd. Vanaf 21 oktober 1980 tot november 1991 was hij lid van de Vlaamse Raad, de opvolger van de Cultuurraad en de voorloper van het huidige Vlaams Parlement.
Lambert was afkomstig van Peer maar zijn politieke carrière startte in Neerpelt. Van 1965 tot 1969 was hij er schepen en daarna werd hij er burgemeester. Hij bleef de volkse, goedlachse en wijze 'burgervader' van Neerpelt, waar hij bij verkiezingen een waar stemmenkanon was. Hij heeft veel mensen geholpen en aan het dorpje Neerpelt van destijds stadsallures gegeven. Zo werd onder zijn bestuur o.m. het Marktplein in Neerpelt aangelegd en met Overpelt een akkoord gesloten voor de aanleg van de Koning Albertlaan, waardoor het doorgaand verkeer niet meer door de Kerkstraat moest passeren.