Overpelt

Fotografie als teletijdmachine. Terwijl de Eerste Wereldoorlog in volle hevigheid woedde, voerden de Duitsers de identiteitskaart in. Schilder Zjang Philippe zag hierin een opportuniteit en schoolde zich om tot fotograaf. In Overpelt kreeg hij bijna alle inwoners van de gemeente voor zijn lens. De glasnegatieven werden jaren geleden geschonken aan ons Genootschap voor Geschiedenis en Volkskunde. De verbouwing van het gemeentehuis en de daarbij horende verhuizingen brachten deze schat terug naar boven. Alle negatieven werden gedigitaliseerd en zullen vanaf half juni tot einde september in en rond de pastorietuin in het centrum tentoongesteld worden.
De foto’s geven een mooi beeld van de Overpeltse bevolking tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ze dienden meestal meerdere doelen. Personen op de groepsfoto's staan meestal verder uit elkaar zodat de afzonderlijke portretten ook nog op een identiteitskaart konden gebruikt worden. Menige foto van vrouwen en kinderen werd naar de soldaten aan het front gestuurd. Duitse soldaten die in Overpelt verbleven, lieten bijna vakantiefoto's maken om naar hun Duitse families te sturen.
De personen op de foto's kijken u aan en geven u een uniek beeld van deze tijd. Jammer genoeg weten we niet altijd wie er op de foto's afgebeeld staat en evenmin kennen we verhalen achter de foto's. Misschien herkent u wel familieleden en kunt u ons helpen met het identificeren van de afgebeelde personen.
Parallel aan deze tentoonstelling is er de wandeling ‘terugblik’. Langs een route van een 3-tal km ontdekt u op diverse zuilen hoe de plek op die plaats door de jaren veranderde. Een boeiend gesprek over heden, verleden en toekomst gegarandeerd. Allemaal vanaf half juni! (Henri Naus)