Zizou Bergs (ATP-44) heeft in zijn eerste kwartfinale ooit op een Masters 1.000-toernooi knap weerwerk geboden tegen Novak Djokovic (ATP-5), maar moest uiteindelijk met 6-3 en 7-5 het hoofd buigen. De Belgische nummer 1 liet met agressief en fris tennis zien dat hij thuishoort op dit niveau, maar maakte op de beslissende momenten te veel fouten.
Bergs hield gelijke tred tot diep in de tweede set en brak zelfs terug op 5-4, nadat Djokovic zichtbaar met frustratie en vermoeidheid kampte. Djokovic, die duidelijk last had van pijn aan zijn been en enkel, en van de hitte, moest diep gaan tegen een agressieve en veerkrachtige Bergs. Toch draaide de Serviër — die voor de 80e keer een halve finale op Masters-niveau bereikt — het duel opnieuw zijn kant op, geholpen door enkele dubbele fouten en gemiste kansen van Bergs.
Na afloop was er groot respect tussen de twee. “Man, ik moet stoppen met jou te verafgoden”, grapte Bergs aan het net, waarop Djokovic hem prees als “een geweldige kerel met veel power”. Ondanks de nederlaag kan de 26-jarige Limburger terugblikken op een doorbraaktoernooi, waarin hij drie reekshoofden uitschakelde en zijn wereldranking opkrikte naar nummer 44. Straks komt hij de top veertig binnen.
Djokovic speelt in de halve finale tegen de Monegask Valentin Vacherot, terwijl Bergs met vertrouwen richting de European Open in Brussel trekt.