Neerpelt

De gemeenteraad heeft vanavond meerderheid tegen oppositie het budget 2017  en de aanpassing van het meerjarenplan 2017-2019 goedgekeurd. Qua exploitatiebudget is er een verwacht overschot van ruim 2,6 miljoen euro. Er staan voor bijna 9 miljoen aan investeringsuitgaven ingeschreven, die deels betaald worden uit het exploitatieoverschot en deels uit leningen. Belastingen en gemeentelijke opcentiemen blijven ongewijzigd. De autofinancieringsmarge voor volgend jaar ligt op ruim 2 miljoen euro.
Volgens burgemeester Raf Drieskens blijft de gemeente financieel gezond, maar zit men wel op de limiet van de huidige organisatie: samenwerking over de gemeentegrenzen heen blijft in de toekomst aangewezen.
Enkele hoofdlijnen uit het programma voor volgend jaar:
- voor gemeentelijke bouwgronden wordt een erfpachtformule voorzien en in de omgeving van De Kompen en de Kampstraat wordt door Landwaarts de eerste aanzet gegeven voor een nieuwe verkaveling.;
- de aankoop van ANPR-camera’s binnen politiezone HANO moet de algemene veiligheid verhogen.
- de website van Huis van het Kind Pelt ging vorige week online en is tegelijkertijd het startschot van diverse werkgroepen die de drempel tot de dienstverlening verder willen verlagen. Ouders kunnen gezin en werk combineren dankzij een kwalitatieve buitenschoolse kinderopvang in elk gehucht. Dit jaar werd de nieuwbouw van de Robbedoes Boseind in gebruik genomen, in 2017 is Robbedoes Herent aan de beurt;
- een fietsactieplan zal worden uitgewerkt, met daar bovenop de aanleg van de fietspaden op onder meer de Hamonterweg en Boseind. De Zandstraat wordt een fietsveilige weg;
- nu de leegstand van handelszaken toeneemt wil de gemeente daarin pop-upwinkels voor starters en creatievelingen voorzien, in samenspraak met de eigenaars.
- komend jaar wordt gestart met de bouw van het nieuwe dienstencentrum voor Syntra, VDAB en de Welzijnsregio;
-  In SHLille worden de ontwikkelingsmogelijkheden van de haven bekeken, in overleg met de inwoners. 
- de landbouwfietsroute wordt opgewaardeerd; in het Kolisbos komt er een kinderwandeling en een mindervalidenpad;
- de bibliotheek wordt heringericht en zal voortaan ook fungeren als toeristisch infopunt.
- de provincie gaat een nieuwe G-fitnessruimte bouwen bij het Sportcentrum van Dommelhof. Boven deze ruimte voorziet de gemeente een polyvalente zaal, die gaat aansluiten bij de foyer. De plannen voor deze ruimte krijgen in 2017 vorm. De gemeente trekt er 500.000 euro voor uit;
- binnenkort wordt de eerste spade gestoken voor de nieuwbouw van de petanque- en de handboogclub;
- KSA Herent en Robbedoes Herent zullen hun intrek kunnen nemen in een gloednieuwe accommodatie;
- er worden extra middelen voorzien in de bestrijding van dakloosheid en sociaal isolement. De Buurtgezellenwerking wordt verder uitgebouwd en er wordt geïnvesteerd in buurtpleintjes. Nieuwe ontmoetingen worden gestimuleerd op de Vrijwilligersbrug, een online platform dat mensen met tijd en organisaties met vacatures samenbrengt;
- de gemeentelijke website krijgt een grondige make-over; 
- het Herent is in 2017 de hotspot voor Neerpelt Bezwijkt;
- de gemeente gaat een subsidie van 70.000 euro geven aan de vzw Parochiale Werken van Grote Heide; met dat geld kan de vzw participeren in de aankoop van 't Kruispunt, waarmee men ook op de Grote Heide een drankgelegenheid bij de parochiezaal zal hebben.
Op een aantal onderdelen van dit programma komen we in de volgende dagen nog terug.