De gemeenteraad keurde vanavond het kerkenbeleidsplan goed. Nu het kerkbezoek aanzienlijk gedaald is wordt in het plan voorzien dat de Sint-Martinuskerk in Overpelt-Centrum en de Sint-Niklaaskerk in Neerpelt-Centrum zullen fungeren als zondagskerken. De kerken Sint-Monulfus en Gondulfus in Sint-Huibrechts-Lille en Sint-Cornelius in Lindel-Hoeven zullen worden behouden voor liturgische vieringen zoals doopsels, eerste communie, vormsel, huwelijken, uitvaart...
Vijf kerkgebouwen komen in aanmerking voor een herbestemming: Sint-Barbara Holheide; Sint-Willibrordus Herent; Sint-Jozef Boseind; Onze Lieve Vrouw Maagd der Armen Grote-Heide; Sint-Jozef Overpelt-Fabriek. In deze kerken zullen geen erediensten meer doorgaan. Er is immers nog maar één deken met één opvolger, voor negen parochies. Volgens het gemeentebestuur is het aangewezen om voor deze kerken in overleg tussen bisdom, centraal kerkbestuur en gemeentebestuur een geschikte herbestemming te vinden. De kerken kunnen ook privé gekocht worden, bevestigde burgemeester Frank Smeets op een vraag van Leon Alders (N-VA). (Archieffoto: de kerk van het Lindel)