Neerpelt

De gemeenteraad keurde vanavond het budget 2018 goed. Open VLD onthield zich, N-VA stemde tegen. Burgemeester Raf Drieskens zei dat men volgend jaar UPDATE 8 miljoen euro wil investeren. Hij somde een aantal nieuwe speerpunten op:
- de kerk van het Herent krijgt een gedeeltelijke herbestemming, met op de eerste verdieping jeugdlokalen;
- een deel van het gemeentehuis - raadzaal, inkomhal, patio en loketten - wordt gerenoveerd;
- op Kolisheide komt er een buurtplein met overkapping en groen op de plaats van het oude schooltje;
- in de Tussenstraat gaat er een onthaal- en omkleedruimte voor kano- en kajaktochten op de Dommel worden opgericht in de vorm van een nieuwe artistieke toegangspoort;
- er komt een nieuwe afscheidsruimte op de begraafplaats aan de Roosendijk; in SHLille wordt de oude begraafplaats opgetild tot een groene publieke ruimte;
- er komen weer premies voor voorgevelrenovatie voor handelaars;
- op het Herent zal een nieuwbouw voor kinderopvang Robbedoes worden opgetrokken en op Grote Heide wordt er grond aangekocht voor een mogelijke uitbreiding van de opvang;
- de aanlegplaats bij het kanaal in SHLille wordt een passantenhaven die het toerisme in Lille moet aanzwengelen;
- de gemeente investeert in digitale parkeer- en verkeersgeleiding.
- "Neerpelt bezwijkt..." zal zich volgend jaar op het centrum richten, met o.m. een beiaardcantus en een opwaardering van de Dommeloevers;
- de omgeving van het buurthuis Damsheide zal de komende jaren herontwikkeld worden naar een nieuwe sport- en ontmoetingssite - we meldden dat zaterdag al.
Het was vooral over dat laatste dossier dat Leon Alders (N-VA) in discussie ging met schepen van sport Leen Gielen. Samengevat bevestigde de schepen dat er eerst een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) voor de site zal komen alvorens men een kunstgrasveld voor de hockeyclub kan aanleggen. Stijn Philippe (Open VLD) had vragen bij de volgens hem hoge kostprijs van de investering: vijf jaar geleden 250.000 euro voor het eerste project van de hockeyclub, nu een kleine 300.000 euro voor het tweede kunstgrasveld... De schepen wees er op dat ook de club zelf een financiële inbreng zal doen en dat men een beroep wil doen op subsidies. Frank Suetens (N-VA) tekende aan dat de site vlak bij de spoorlijn én bij een vogelrichtlijngebied ligt, wat mogelijk problemen voor het RUP kan veroorzaken. In algemene zin bekritiseerde hij het feit dat er in de nieuwe begroting weer sprake is van een aantal verschuivingen van projecten.
Het budget 2018 werd dan weer toegejuicht door Benny Schepens (Onafh.) en Niels Achten (CD&V). Stijn Philippe (Open VLD) noemde het een overgangsbudget naar de fusie en vond dat er veel cadeaus waren gedaan, o.m. aan de hockeyclub.