Overpelt

Deze namiddag werden Frans van Hoeij en Gerti Lohr ontvangen op het gemeentehuis, waar het gemeentebestuur hen een receptie aanbood. Want ze zijn 50 jaar getrouwd en dat moet gevierd worden! Frans komt uit Sint-Jansteen, een Nederlands dorp dat aan het Oost-Vlaamse Stekene grenst. Zijn vader werkte in de haven, maar zelf koos hij voor een militaire loopbaan. Gerti is Oostenrijkse; ze komt uit Graz, de tweede grootste stad van het land, en was de jongste in een landbouwersgezin. Ze ontmoetten elkaar tijdens de vakantie van Frans. Dat was in Oostenrijk, en Frans' familie verbleef op de berg waar Gerti woonde. Van het een kwam het ander, er volgden wederzijdse liefdesbrieven waarbij het woordenboek vaak gehanteerd werd, en uiteindelijk trouwden ze. Na verscheidene jaren in Duitsland gewoond te hebben verhuisden ze in 1981 naar Grote Heide in Neerpelt en in 2009 naar de Dorpsstraat in Overpelt. Ze hebben drie kinderen en acht kleinkinderen!