Overpelt

Op 10 mei aanstaande opent de nieuwe wandelkamer Grote Hof-Hobos. De start van de verschillende wandellussen in dit unieke stukje Overpeltse natuur ligt aan de Grote Hof, nabij de N74, afrit Eksel. Op die manier wordt het prachtige bosgebied eindelijk aan de wandelaars aangeboden. Dat gebeurt in het kader van Bosland.
De "wandelkamer" is niet het enige toeristische initiatief in de gemeente. Bij het begin van de zomer wordt de speelzone Dommelvallei in het Heesakkerpark in gebruik genomen. De speelzone bevat klim- en klautermogelijkheden, evenwichtsbalken en allerlei ander speelplezier in een  bosrijke omgeving. En één van de wandellussen in de bossen van Holheide wordt omgevormd tot een avonturenwandeling voor de kinderen. Kruipen tussen een labyrint van wortels, een hindernissenparcours, een speleobox en nog meer zorgen ervoor dat de kinderen zich avontuurlijk kunnen uitleven.
Tenslotte gaat Overpelt met twee geocache-routes moderne media linken aan natuur. Al wandelend ga je, gewapend met een wandel-gps of smartphone met gps-functie, op zoek naar schatten (caches). De ene route is voor kinderen tussen 6 en 12, de andere richt zich tot jongeren en volwassenen. Zodra de routes klaar zijn, worden ze geregistreerd op www.geocaching.be.
In 2013 – recentste telling – ontving Overpelt bijna14 500 overnachtende toeristen. Dat is een stijging met maar liefst 20 % sinds 2008. Die toeristen waren goed voor meer  dan 44 000 overnachtingen. Een nieuw record voor de gemeente en +17 % in vijf jaar tijd. Ook de tewerkstelling groeide mee tot 265 voltijdse equivalenten. Het verblijfstoerisme is in Overpelt daarmee duidelijk een groeisector. Toerisme Vlaanderen berekende bovendien dat toeristen bij ons 49 euro per persoon per nacht uitgeven. Dat geeft een economische impact in de gemeente van meer dan 2,1 miljoen euro.
Met het oog op het vernieuwde aanbod zijn ook de toeristische brochures met bijbehorende toeristische kaart van Overpelt vernieuwd.