De voorbije weken kreeg de redactie van Internetgazet Pelt verschillende reacties van lezers die
langs het kanaal –
ter hoogte van de Scoutsrally en langs het mountainbikepad – opmerkten dat er stevig gerooid werd. Het gaat om
hakhoutbeheer over een lengte van ongeveer 1,2 kilometer, en dit op opdracht van De Vlaamse Waterweg.
Hakhoutbeheer is een eeuwenoude manier om bomen en struiken te onderhouden. Daarbij worden bomen afgezaagd tot een tiental centimeter boven de grond. Dat lijkt drastisch, maar het is bewust zo voorzien.
Na enkele maanden verschijnen er nieuwe scheuten en krijgt de beplanting een natuurlijke verjonging. Na ongeveer acht maanden zijn de eerste nieuwe loten zichtbaar. Na twee jaar vormt zich opnieuw een gesloten groene buffer. En na vier tot acht jaar – afhankelijk van de soort – wordt de cyclus herhaald.
Waarom dit nodig is
Het beheer heeft verschillende doelen.
Rijker ecosysteem
Door meer licht op de bodem krijgen voorjaarsbloeiers en andere planten meer kansen. Dat bevordert de biodiversiteit.
Betere zichtbaarheid
Zowel bij dijkinspecties als voor gebruikers van het jaagpad is een open zicht belangrijk.
Meer waterveiligheid
Oude bomen houden een groter risico in op takbreuk of ontworteling bij felle wind. Omgewaaide bomen kunnen de stabiliteit van de dijk in gevaar brengen. Door tijdig te verjongen, verkleint dat risico aanzienlijk.
Winterperiode
Het hakhoutseizoen loopt van 1 november tot 15 maart. In die periode staan bomen niet in blad, verloopt de sapstroom trager en zijn ze minder kwetsbaar. Bovendien wordt zo het broedseizoen van vogels gerespecteerd.
De cycluslengte verschilt per boomsoort: wilgen worden gemiddeld om de vier jaar aangepakt, andere soorten om de acht jaar. Die termijnen zijn vastgelegd in de Code voor Goede Natuurpraktijk en worden afgestemd op een veilig en duurzaam beheer van de waterkeringen.
Wie zich dus afvroeg wat er precies aan de hand was langs het kanaal: het gaat niet om kaalkap, maar om een geplande onderhoudsbeurt met het oog op veiligheid én natuurherstel. Binnen enkele maanden zal het groen opnieuw de bovenhand nemen.
Natuurpunt Pelt betreurt dat deze toch wel drastische werken niet op voorhand aangekondigd worden, een voorafgaande communicatie is essentieel om draagvlak te creëren voor dit soort ingrepen.
(Foto Wouter Maes)