Neerpelt

We meldden enkele dagen geleden dat hockeyclub Phoenix een speelterrein krijgt op de Damsheide. De N-VA is daar niet gelukkig mee, zo bleek vanavond op de gemeenteraad. Het voorziene terrein - op de afbeelding hierboven is het links al ingekleurd als hockeyveld - is eigendom van de gemeente maar wordt beheerd door de vzw Buurthuis Damsheide. Benny Schepens (N-VA) zei dat het veld nu van de Damsheide-jongeren wordt afgepakt. Hij vroeg zich af waarom de hockeyclub geen voetbalveld van het sportpark De Roosen in gebruik kan nemen, in samenspraak met Esperanza, temeer omdat er in het verslag van de sportraadvergadering van 20 november sprake was van zo'n overleg. "Het nieuwe plein dat op de Damsheide aangelegd zal worden in kunstgras zal een omheining krijgen van 3m hoog en zal dus niet meer toegankelijk zijn. Indien de club verder ook gebruik gaat maken van de accommodatie van het buurthuis, zal de gezonde mix die er nu bestaat tussen sportieve activiteiten en buurtwerking grondig verstoord worden," zei hij.
Schepen van sport Leen Gielen antwoordde dat er verscheidene redenen ten grondslag lagen aan de beslissing. Zo kon de hockeyclub alleen in het eerste jaar van haar bestaan een uitzondering krijgen op de verplichting, op kunstgras te spelen. Verder bleek dat men alleen subsidies van de hockeybond krijgt als het voor 100 procent om een hockeyveld gaat - dat dus bv. niet door een voetbalclub wordt bespeeld. Een terrein op de Scoutsrally lag ook moeilijk, ook al vanwege de aanwezigheid van de honkbalclub daar. Toevallig kwam de vzw Buurthuis Damsheide op het gemeentehuis voorstellen of er alternatieven waren voor één van beide voetbalvelden omdat één van beide recreatieve voetbalploegen ermee was gestopt.
Gielen gaf nog aan dat er mogelijk een kantine bij het buurthuis wordt bijgebouwd voor de hockeyclub. En dat de totale kostprijs van het terrein rond de 500.000 euro zal schommelen. Raadslid Leon Alders (N-VA) zei dat een en ander zal leiden tot chaos bij het buurthuis, waarin nog regelmatig feesten worden georganiseerd; chaos dan vooral omwille van het gebrek aan parkeergelegenheid e.d..