Neerpelt

Er was maandag in de gemeenteraad veel te doen over de intentie van gemeente en hockeyclub Phoenix om het nieuwe hockeyterrein in te planten op een oud voetbalveld van Damsheide. Onder meer omdat de totale kostprijs van dat terrein rond de 500.000 euro zou schommelen. Hoe kan dat? vroegen we aan Phoenix-voorzitter Olivier Van Gompel. Hij gaf ons omstandig antwoord.
Vangompel: "Hockey Club Phoenix heeft sinds zijn ontstaan, 18 april 2012, een vliegende start genomen, hetgeen aantoont dat het hockeyfenomeen op zijn Nederlands model, met meer dan 3000 spelers in een straal van 25 km rond Neerpelt (Noord-Brabant in Nederland), ook hier leefbaar is. Het aantal leden, 120 nu al, overstijgt met 300% het aantal verwachte spelers op het einde van ons eerste seizoen. Het feit dat Vlaanderen hockey tot topsport heeft bevorderd (top 3 sport in Vlaanderen), heeft er ook aan bijgedragen dat de nodige infrastructuurinvesteringen zich moeten focussen op 100% hockeyvelden.
"Wat in het begin van 2012 als uitgangspositie geldig was, is nu niet meer realistisch, en ieder plan, hoe goed ook opgemaakt, dient bijgestuurd te worden. In het geval van Phoenix wil dit zeggen dat de oorspronkelijke geplande investering van een multifunctioneel (voetbal-hockey) kunstgras op Esperanza niet meer haalbaar was: de club op zich werd te groot om samen eenzelfde infrastructuur te benutten, en subsidies gaan maar naar hockey-kunstgrasvelden, en niet voor een gedeelde hockey-voetbal-kunstgrasmat.
"De zoektocht heeft ons over verschillende wegen geleid, en dit om aan bepaalde criteria te voldoen: ruimte (parkeren en veld), aanwezige infrastructuur (kantine, sanitair) om te delen en niet om te dupliceren en de mogelijkheid om de eigenheid van de club te kunnen ontplooien.
"Damsheide voldoet aan meeste voorwaarden:
•    Parkeerplaats en ruimte
•    Bestaande kleedkamers en sanitair te delen met Real Damsheide
•    Kantine: de eigenheid van de vzw Buurthuis respecteren kan alleen door de nieuwbouw van een kantine (geen sanitair en kleedkamers), die zodanig geïntegreerd is dat het de totale aanwezige infrastructuur optimaal ten goede komt (de realisatie hiervan is afhankelijk ook van technische en financiële mogelijkheden).
"Op basis van offertes zijn we al te weten gekomen dat een semi-water veld (100% hockey) begroot kan worden op €410.000 (inclusief beregening voor watereffect). Nieuwe verlichting die voldoet aan hockeynormen (300 Lux) wordt op €40.000 geraamd. Men rekent dan €50.000 voor de nieuwbouw van de kantine (kleinschalig, maar voorzien voor uitbreiding indien nodig, zonder sanitair aangezien aanwezig). De stappen die we nu doorlopen gaan rond de optimalisatie van de verschillende offertes. De financiering gebeurt door eigen middelen, door gemeentesubsidies, aangevuld door provinciale/Vlaamse subsidies (in bespreking op dit moment).
"Het resultaat zal een top-infrastructuur zijn, als voorbeeld voor de ontwikkeling van de hockeysport in Limburg, maar die tegelijkertijd aan de Neerpeltse jeugd de mogelijkheid geeft om deze sport in optimale omstandigheden te beoefenen, gegeven dat we meedraaien in de Belgische en in de Nederlandse competities (beide tophockey landen)."