Neerpelt

Jelle Vanendert is vandaag dertiende geworden in de zestiende etappe van de Tour, een bergrit met aankomst in Bagnères-de-Luchon. Na dertig kilometer werd de karavaan opgeschud door protest van landbouwers. De Franse politie trad op met traangas, dat in de ogen van heel wat renners terechtkwam, waaronder Jasper De Buyst en Jelle Vanendert. Dat traangas zorgde voor een moeilijke ademhaling en irritatie aan de ogen.
Na een kwartiertje neutralisatie zette het peloton zijn tocht verder. Pas na honderd kilometer kreeg een vlucht vrijgeleide: het was een omvangrijke kopgroep van 47 renners, met daarbij Jelle Vanendert. Op de Col du Portillon, de laatste klim van de dag, moest Jelle afhaken op het beslissende moment. De ritzege ging naar Julian Alaphilippe die in de tien kilometer lange afdaling richting de finish Adam Yates inhaalde na een valpartij. Vanendert kwam 2’09” later als dertiende over de meet.
Jelle Vanendert: “Het was een helse strijd om vandaag in de vlucht te geraken. Je moest niet enkel goede benen hebben om in de ontsnapping te zitten, maar ook een portie geluk. Ik heb geen goede tweede Tourweek achter de rug; ik moest me beperken tot aanklampen. Vandaag slaagde ik echter wel in mijn opzet om in de aanval te trekken. In een dergelijke grote groep kan je economisch rijden, maar de kopgroep werd uitgedund tot 17 renners. Op de slotklim hing het af van details. Toen er zes man voorop was, kon ik jammer genoeg net niet aansluiten. Anders kon ik misschien meespelen voor een topnotering. Ik bekijk het vervolg van de Tour dag per dag, afhankelijk van de energie die ik over heb. Morgen zal een ontsnapping alvast geen kans op slagen hebben in die ultrakorte etappe.”