Neerpelt

Neerpeltenaar Jelle Vanendert is een van de acht renners die sportploeg Lotto Soudal vanaf morgen/zaterdag naar de Ronde van Wallonië stuurt. De vijf ritten in die ronde gaan telkens over een geaccidenteerd parcours met verschillende hellingen. Hierdoor is deze rittenkoers ideaal voor punchers die een zware rit kunnen overleven.
De eerste etappe van de Ronde van Wallonië is de zwaarste van de vijf en de klassementsrenners zullen meteen op de afspraak moeten zijn. De renners moeten op het einde van die rit drie hellingen overwinnen en ook de aankomststrook loopt stevig op. De tweede rit, naar Seraing, gaat over een gelijkaardig parcours met vele hellingen, al is de finale minder zwaar dan in de eerste rit. Net als de eerste twee ritten, is ook de derde rit er eentje voor de punchers. De rit komt aan op de Mur Saint-Roch, een steile slotklim van een kilometer. De vierde rit is de kortste en minst zware in deze editie van de Ronde van Wallonië en is waarschijnlijk de enige kans op een echte massasprint. Ook in de slotrit is het mogelijk dat een grote groep voor de overwinning zal spurten, ook al ligt er met de Mur de Thuin nog een verraderlijke klim diep in de finale.
Sportdirecteur Kurt Van de Wouwer: “Het hoofddoel is om minstens één etappe te veroveren. We brengen een competitieve ploeg aan de start die in iedere etappe tot diep in de finale kan meedoen voor de overwinning. Afhankelijk van de resultaten die we behalen in de eerste ritten, zullen we bekijken of we een goede eindnotering kunnen neerzetten. Vooral Jelle Vanendert moet dit aankunnen. Vorig jaar eindigde hij op een vierde plaats in het algemeen klassement, op slechts zeven seconden. De concurrentie zal vooral komen van de Franse ploegen die traditioneel sterk zijn in deze ronde, maar ook BMC start met een sterk blok.”