Neerpelt

In een moordende hitte heeft Jelle Vanendert vandaag de koninginnenrit in de Baloise Belgium Tour gewonnen. Hij had in Wanze 18 seconden voorsprong op Jens Keukeleire, die de nieuwe leider wordt.
Op de laatste helling van de dag speelde Lotto Soudal het numerieke overwicht in de kopgroep van vijf perfect uit. Jelle Vanendert viel aan en niemand was in staat hem te volgen. Hij nam direct een voorsprong van tien seconden en breidde die consequent uit. Zo soleerde Vanendert naar de tweede overwinning uit zijn profcarrière. Morgen valt het doek over de Baloise Belgium Tour met een etappe van 166 kilometer tussen Landen en Tongeren.
Jelle Vanendert: “Ik ben heel tevreden met deze ritwinst. We kwamen als ploeg sterk voor de dag en hebben niet enkel de etappezege behaald, maar met Jens Keukeleire die de leiderstrui overneemt, is onze dag dubbel geslaagd. Deze rit is werkelijk perfect verlopen voor ons. (...) Het was geen gemakkelijke dag omwille van de hitte, maar ik voelde me goed. Ter hoogte van de Gouden Kilometer merkte ik dat ik bergop overschot had, maar nadien volgden er nog vlakke kilometers en dat was minder evident. Ik wist dat ik meer dan twintig seconden voorsprong nodig zou hebben voor het ingaan van de afdaling. (...) Ik presteer al het hele seizoen op een hoog niveau en ik ben heel blij dat ik vandaag mijn tweede overwinning uit mijn carrière heb kunnen boeken. Ik ben pas terug van een twee weken durende hoogtestage in de Sierra Nevada ter voorbereiding van de Dauphiné en de Tour. Deze week was belangrijk voor mij om wedstrijdritme op te doen en snelheid te maken. In de tijdrit gisteren voelde ik me goed, maar ik kon nog niet door de muur gaan, al voelde ik wel de kracht in mijn benen. En vandaag zat alles mee. We hadden het overwicht in de kopgroep en ik voelde me goed. Als niet-sprinter is het moeilijk om vaak te winnen, ik ben daarom heel blij met deze etappezege.”