Overpelt

Eind augustus gaat jeugdhuis De Poal in de Dorpsstraat dicht. Het gemeentebestuur wil het huurcontract niet meer verlengen. Er zou dan immers een nieuw contract afgesloten moeten worden van minstens drie jaar, waarbij de gemeente huursubsidie geeft. Maar de financiële situatie van de vzw en zelfs het voortbestaan ervan is zeer onzeker, zegt schepen van jeugd Dirk Vanseggelen.
De gemeente betaalde via een subsidie de huur van De Poal, meer dan 800 euro per maand, en gaf een werkingssubsidie van 2500 euro per jaar. Dat betekent meer dan 12000 euro op jaarbasis voor het Jeugdhuis. Dat bedrag was onvoldoende om het nieuwe aanbod uit te blijven voeren en het jeugdhuis er helemaal terug bovenop te krijgen, zegt de schepen. Daarom vroegen de beheerders aan het gemeentebestuur meer financiële en administratieve ondersteuning. Dat zag het gemeentebestuur niet zitten en na overleg werd besloten de huursubsidie stop te zetten.  
Vanseggelen: "Deze beslissing is geen sanctie voor de jeugdhuisbeheerders. De gemeente is er zich ook van bewust dat de genomen beslissing emotioneel gevoelig ligt bij een aantal jongeren. De beslissing heeft ook niets te maken met klachten over geluidsoverlast. Het is gewoon het gevolg van de gedane vaststellingen. Op die manier wil het bestuur de bestuurders van het jeugdhuis beschermen tegen een financiële strop waarin ze hun nek zouden steken.  Dat mogen we deze jonge mensen niet aandoen."  Het gemeentebestuur wil de middelen die vrijkomen als gevolg van de stopzetting van het jeugdhuis, in ieder geval terug investeren in projecten voor jongeren die de doelgroep vormen van het jeugdhuis. "De huidige beheerders worden alvast uitgenodigd om hier op een constructieve wijze rond mee te denken," aldus de schepen.