Neerpelt

Op 14 april 1957 werd in de Sint-Niklaaskerk het "omgebouwde en uitgebreide" orgel - zo stond het in de brochure die aan de kerkdeur werd verspreid -  ingespeeld. Het was Palmzondag en de kerk zat stampvol. Want de organist die voor dat inspelen was gevraagd, was niet van de minsten: Flor Peeters himself, een autoriteit op het vlak van orgels en orgelmuziek en bovendien in die tijd organist van de Sint-Romboutskathedraal in Mechelen.
Het Neerpeltse orgel (foto onder), ultra-modern voor die tijd, wordt volgend jaar dus 60 jaar oud. Het is in die periode al een keer gerestaureerd geweest en over enkele dagen loopt de tweede restauratie ten einde. Die restauratie ging begin dit jaar van start; ze wordt uitgevoerd door orgelbouwer Jos Moors en kost ca. 50.000 euro. Begin november zal het voornaamste werk achter de rug zijn.
Wie ooit een orgel vanbinnen heeft gezien, weet dat het voor een groot deel bestaat uit mechanische verbindingen tussen toets en orgelpijp. Daar tussenin wordt de toon gevormd, onder meer aan de hand van wind die naar binnen wordt gestuwd. Vandaar dat er in de loop der jaren behoorlijk wat stof in zo'n orgel binnenkomt en dat de zuiverheid van de klanken na verloop van tijd minder wordt.
Koster Jef Vaes (foto) begon zijn kerkelijke carrière in de Sint-Niklaaskerk op 1 januari 1960 - hij bespeelt dit orgel dus al 56 jaar. Hij legt uit dat de restaurateur veel werk had: het pijpwerk, de laden en de orgelkast werden gedemonteerd en gereinigd, het houten gedeelte behandeld tegen houtworm, de windkanalen aangepast, de blaasbalgen hersteld en weer winddicht gemaakt, de stabiliteit gecontroleerd, de elektrische contacten nagekeken en desnoods vervangen, de werking van de manualen en pedalen geoptimaliseerd, enzomeer. "Het was een hele klus", zegt Jef. (Archieffoto)