Het Kerkplein in Neerpelt Centrum krijgt een totaal nieuwe invulling. Gemeente Pelt wil er niet alleen een sfeervolle en aantrekkelijke ontmoetingsplek van maken, maar tegelijk ook het centrum beter wapenen tegen de gevolgen van het veranderende klimaat. Daarbij speelt de Dommel de hoofdrol. Het voorontwerp van de heraanleg staat intussen online, en op woensdag 8 oktober kunnen inwoners tijdens een infomarkt in De Stroming (17.00 – 20.00 uur) alle plannen van dichtbij bekijken en vragen stellen.
Water en groen als klimaatremedie
“De beste remedie tegen de klimaatproblemen is de aanwezigheid van water en groen,” zegt schepen Liesbeth Fransen. “We moeten dus verharding afbouwen en opnieuw meer ruimte creëren voor natuur in onze leefomgeving. De heraanleg van het Kerkplein biedt daartoe een unieke kans.”
Dommel opnieuw zichtbaar en beleefbaar
De Dommel, die langs het plein stroomt, werd in de vorige eeuw rechtgetrokken en te smal gemaakt. In het nieuwe ontwerp krijgt de rivier opnieuw ruimte: ze zal een bocht maken op het plein, met een verlaagde brug die bezoekers dichter bij het water brengt. Bij hoge waterstand kan de rivier daar zelfs overstromen, wat een natuurlijke buffering vormt.
Aan die brug krijgt ook het Poermenneke – het bronzen beeld van Lou Boonman dat verwijst naar de traditionele palingvisserij – eindelijk een plek “waar het thuishoort”: vlak bij de Dommel zelf.
Groene long en waterbuffer
Het grootste deel van het nieuwe Kerkplein wordt een verzonken groen plein dat bij hevige regenval dienstdoet als natuurlijke waterbuffer. In normale omstandigheden vormt het een aangename groene long in het centrum, waar het fijn vertoeven is voor bewoners en bezoekers.
Start van de werken in 2026
“De werken moeten in het najaar van 2026 starten,” aldus Liesbeth Fransen. “Een jaar later zal Pelt kunnen genieten van een prachtig nieuw Kerkplein, met een geheel nieuwe belevingswaarde – vooral dankzij de prominente aanwezigheid van de Dommel en het vele groen.”
Na het vernieuwde Marktplein krijgt Neerpelt Centrum er zo opnieuw een aantrekkelijke verblijfsplek bij, wat ook een boost zal geven aan de lokale handel en horeca.
Infomarkt
Woensdag 8 oktober
17.00 – 20.00 uur
De Stroming, Neerpelt
Het project is een samenwerking tussen gemeente Pelt en de Vlaamse Milieumaatschappij, met financiële steun van het Interreg-project Weerbaar Dommelland en VLAIO (Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen).