Neerpelt

"Graag wil ik alle lezers van internetgazet Neerpelt een zalige Kerst vanuit Peru toewensen! Dankzij de steun van velen onder u kunnen we hier in Chincha de kinderen die dit het meest nodig hebben een aangename Kerst schenken. Want meer nog dan in België leven de kinderen gefascineerd naar deze datum toe. Sinterklaas passeert niet in Peru, dus wordt de komst van de kerstman, met zijn zak vol speelgoed, met nog meer spanning tegemoet gezien.
Voor mij is het een voorrecht om Kerst met deze kinderen te mogen doorbrengen. Alleen maar gelukkige gezichten voor eender welk cadeautje dat ze ontvangen. Stipt om twaalf uur deze nacht wordt aan de kerstmaaltijd in mijn eigen huis begonnen. Ikzelf lig dan al uren te zeuren dat ik honger heb, maar tradities zijn er volgens de jongeren in mijn eigen huis om niet doorbroken te worden. Daarna worden er pakjes uitgedeeld... Net als in België loten we hier een naam, met het verschil dat we in de afgelopen weken ook brieven als een geheime vriend naar deze persoon moesten sturen. Het aspect van elkaar graag zien, speelt hier een voorname rol in. Kerstmis is vooral dankbaar zijn voor de vriendschap die je van de ander ontvangt. In de namiddag breng ik vandaag eerst tijd door bij de kinderen van het kerkhof. Want Kerstmis of niet, er moet geld binnen komen en het zijn nu éénmaal hoogdagen op het kerkhof. Vele mensen herdenken in familiekring ook met Kerst hun doden. Het is en blijft vreemd... warme chocolade en kerstbrood op een kerkhof  bij een temperatuur van bijna dertig graden. Zelfs de kerst-elfjes krijgen het er warm van, want die lopen er maar schaars gekleed bij. De straten zijn van nu tot en met nieuwjaar één grote openbare markt waar alleen maar eten, drinken, speelgoed, kleren of feestartikelen verkocht worden. En met kerstdag zelf? Dan gaan we naar een leuk zwembad in de buurt...
Ik hoop dat iedereen even stilstaat bij het feit dat vele van onze jongeren ondanks hun armoede toch Kerst weten te vieren, in alle bescheidenheid weliswaar maar wel gemeend naar de initiële betekenis van Kerst: vrede en vriendschap onder elkaar....
Kris Lantin