Overpelt

Het kloosterpark, de vroegere tuin van de het voormalige Ursulinenklooster, is laureaat geworden van de wedstrijd ‘Groene Gemeente’. Met deze wedstrijd beloont de vereniging voor Openbaar Groen (VVOG) elk jaar opvallende projecten van groenvoorziening in steden en gemeenten.  Het kloosterpark  met Finse piste laat oud en nieuw, monumentaal en hedendaags samensmelten tot een aangenaam  rustpunt in het centrum, waar de Overpeltenaren ook nog eens op een nuttige en aangename manier gebruik van kunnen maken.
Achter de aanleg van het park gaat een heel verhaal schuil. De WICO-campus Mater Dei (MDO) erfde de tuin van de Ursulinen, maar kon hem  onmogelijk onderhouden. Het gemeentebestuur was op zoek naar een geschikte locatie voor de aanleg van een Finse piste. Tenslotte was er de wil, uitgedrukt in de Centrumvisie van 2010, om de site te bewaren als historisch erfgoed.
In de loop van 2010 kruisen deze drie wegen elkaar: de gehele kloostersite wordt beschermd als monument, scholengemeenschap WICO en het gemeentebestuur sluiten een overeenkomst voor de aanleg en het onderhoud van het domein door de gemeente en de school krijgt subsidies voor de aanleg van de Finse piste. In november 2011 zijn de werkzaamheden begonnen. Het park opende in mei vorig jaar.
Ontwerper van het park is architect Joost Valgaeren. Hij tekende een 750 meter lange piste door het domein. Bij de groenvoorziening werd het “monumentale groen” maximaal behouden en in een nieuw groen kader geplaatst: de oude bomen zijn gebleven, maar staan nu in “hedendaags groen”. Bij het nieuwe groen ligt de nadruk op duurzaamheid, milieuvriendelijke onkruidonderdrukking en onderhoudsvriendelijkheid.       
Zowel het gemeentebestuur als Mater Dei zijn bijzonder opgetogen over de behaalde prijs, zeggen schepen Dirk Vanseggelen en MDO-directrice Mieke Molemans.