Overpelt

De gemeenteraad keurde vanavond het budget voor 2013 goed. De oppositie onthield zich. Overpelt is een structureel gezonde gemeente, zei burgemeester Jaak Fransen. De belastingen en de gemeentelijke opcentiemen behoren tot de laagste van Limburg. De meerderheid wenst dit in de toekomst liefst ook zo te houden, zei Fransen, al wees hij er op dat de tijden van hoogconjunctuur voorbij zijn. De federale overheid legt almaar meer druk op de gemeenten. De kosten voor brandweer en politie zijn fors gestegen terwijl de inkomsten door de slechtere economische toestand dalen.
De N-VA en lijst Vissers vroegen of het gemeentebestuur ook aan afvloeiingen van het gemeentepersoneel denkt, zoals enkele andere Limburgse gemeenten. Vooralsnog is dit niet aan de orde, bleek uit het antwoord van de burgemeester. Al werd er vorig jaar een personeelsstop ingevoerd en werden onder meer op de gemeentewerf enkele personeelsleden die met pensioen gingen niet vervangen. Er werd daar wel fors geïnvesteerd in materiaal zodat de dienstverlening gewaarborgd blijft.
"In tijden van financiële crisis is het belangrijk om als gemeente zo dicht mogelijk bij de core business te blijven," aldus schepen Vanseggelen. Investeren in publiek domein zal daarom de volgende jaren ook prioritair blijven. Goed onderhouden wegen kosten op termijn ook minder, aldus de schepen.
Maar in tijden van crisis zal er bespaard moeten worden en ook Overpelt zal hieraan niet ontsnappen.