Neerpelt

- De gemeenteraad nam vanavond kennis van de eerste budgetwijziging van het OCMW dit jaar. Daardoor valt het resultaat op kasbasis daar gunstiger uit en ook de autofinancieringsmarge wordt gunstiger;
- De raad keurde de tweede budgetwijziging van de gemeente goed. Daarin zit een hoger budget voor de aankoop van bijkomende gronden voor de KMO-zone op Lillerheide en de aankoop van een woning en grond aan de Achelsendijk. Aan de andere kant vielen de verwachte kosten voor de aanpassing van de kerktoren voor de beiaard lager uit doordat veel werken door de personeelsleden van de gemeente gedaan werden. Ook lag de opbrengst van de belasting op zandwinning (Velbo) hoger dan geraamd. N-VA en Open VLD onthielden zich;
- Vanaf 1 januari moet Infrax een retributie betalen voor werken aan nutsvoorzieningen op openbaar domein. Voor Neerpelt wordt die opbrengst geraamd op ca. 35.400 euro. Vermits Infrax de retributie zal doorrekenen aan de klanten, zal elk Neerpelts gezin hiervoor volgend jaar "een paar euro" (dixit burgemeester Raf Drieskens) méér moeten betalen;
- De raad gaf de schietclub Target 177, uit de Hayenhoek, de toestemming om toe te treden tot de sportraad. De club telt een 40-tal actieve leden die alleen met "loodjes" schieten;
- De raad keurde het beleidsplan en het budget 2016 van de Noord-Limburgse Kunstacademie (NIKO) goed. Die instelling heeft voortaan nog slechts één algemeen directeur. De Vlaamse overheid ging akkoord met het inrichten van een hogere graad voor de opleidingen jazz en lichte muziek enerzijds en voor de opleiding dans anderzijds. Er studeren nu 797 Neerpeltenaren. De gemeente betaalt voor volgend jaar een exploitatietoelage van ruim 62.700 euro en een investeringstoelage van 41.000 euro;
- Stijn Philippe (Open VLD) vond het een "jammerlijke zaak" dat de gemeente een vergunning had gegeven aan het circus Monte-Carlo om voorstellingen te geven tijdens de periode dat "Theater op de Markt" opmerkelijke circusvoorstellingen in Dommelhof liet zien. "Dat is ons inderdaad ontgaan", bekende schepen van cultuur Niels Valkenborgh (CD&V). "Ze voldeden aan alle voorwaarden, ze hadden de waarborgsom gestort, en pas toen ze reclameborden gingen plaatsen zagen we dat hun activiteiten samenvielen met Theater op de Markt. We betreuren dat."
- Stijn Philippe (Open VLD) kloeg aan dat het op het gedeelte van het toeristisch fietspad naar Achel achter het kanaal 's avonds "balkdonker" is. Hij vroeg de gemeente daar iets aan te doen. Leon Alders (N-VA), die hetzelfde probleem al enkele keren eerder aankaartte, stelde als alternatief voor om vlak achter de spoorbrug op dat fietspad een goed verlichte 'afrit' te maken richting kanoclub. Burgemeester Raf Drieskens (CD&V) zei dat voorstel te zullen overwegen. Hij had eerder aangegeven dat de kostprijs van de aanleg van verlichting langs dat tracé eerder al berekend was maar veel te hoog (275.000 euro) uitviel. "Wat niet wil zeggen dat het er nooit van zal komen".