Overpelt

De vergunningsvoorwaarden voor het bedrijf Renovius aan de Emiel Vlieberghlaan in Overpelt worden gewijzigd. Dat heeft gedeputeerde voor leefmilieu Ludwig Vandenhove bekendgemaakt. “Ik kom zo tegemoet aan de klachten over geurhinder van de omwonenden, de omliggende bedrijven en de gemeente Overpelt. De overnames van het bedrijf hebben onder andere geleid tot een gewijzigde samenstelling van het groenafval en tot de geurhinder, waardoor het logisch is dat ook de vergunningsvoorwaarden aangepast moeten worden," aldus Vandenhove. "Bovendien zou ik van een feitelijk overheidsbedrijf als Renovius verwachten dat zij het goede voorbeeld geven - in plaats van overlast te creëren voor hun omgeving -, ook al moet ik toegeven dat zij de nodige inspanningen trachten te doen.”
Renovius houdt zich bezig met het fabriceren, verpakken en opslaan van turf, potgrond en organische meststoffen. Deze compost werd tot 2009 geproduceerd uit groenafval, afkomstig van containerparken en tuinaanlegbedrijven. Maar sinds de overname in september 2009 door de nv Bionerga - uitbater van de verbrandingsoven in Houthalen - is de samenstelling van het aangevoerde groenmateriaal veranderd, in die zin dat vanaf dan het merendeel afkomstig is van de gemeentelijke containerparken. De samenstelling van dit groenafval is anders dan deze afkomstig van tuinaanlegbedrijven en brengt een verhoogd risico op geurhinder met zich mee. En dat heeft de buurt - tot 4 km in de omtrek - geweten.
Op basis van deze aanhoudende klachten wijzigde de gemeente haar gunstig advies voor de uitbreiding van de opslagcapaciteit met 5.800 ton in een ongunstig advies. Renovius bracht verschillende wijzigingen aan in hun verwerkingsproces maar deze maatregelen hebben de geurhinder niet kunnen indijken. Al in augustus 2012 vroeg de gemeente aan de deputatie om het bedrijf bijzondere voorwaarden op te leggen om de geurhinder te beperken.
Vandaag werd dan de principebeslissing genomen om de exploitatievoorwaarden te wijzigen. Het bedrijf zal in het voorjaar van 2014 een uitgebreide geurstudie moeten uitvoeren die goedgekeurd moet worden door de afdeling milieu-inspectie Vlaanderen. Daarenboven wordt de verwerkingscapaciteit per maand beperkt tot maximaal 3.000 ton en maximaal 2.500 ton in de periode van 1 mei tot 31 oktober. Als de beperking van de verwerkingscapaciteit niet volstaat, zal onderzocht worden welke stappen kunnen gezet worden om de vergunning te schorsen of op te heffen. 
Ook burgemeester Jaak Fransen dringt aan op een definitieve oplossing.  Eens de vergunning geschorst of opgeheven door de deputatie, zou de burgemeester kunnen overgaan tot sluiting van het bedrijf.