Zaterdagvoormiddag was het een bijzonder moment op de wekelijkse markt in Neerpelt-Centrum, want voor Jef Leirs was het zijn laatste marktdag. Na 45 jaar op de Peltse zaterdagmarkt te hebben gestaan, neemt Jef op 68-jarige leeftijd afscheid en gaat hij met pensioen.
Zijn avontuur op de Peltse markt begon in
1980, toen hij met zijn kraam voor
mannenkleding neerstreek op het Marktplein in Neerpelt. Gedurende al die jaren heeft hij niet alleen talloze klanten geholpen, maar ook de grote veranderingen in het centrum van Neerpelt meegemaakt, zoals onlangs nog de vernieuwing van het Marktplein. Van standplaats tot standplaats verhuisd door de jaren heen, heeft Jef altijd zijn steentje bijgedragen aan de gezellige sfeer die de Peltse markt zo kenmerkt.
In het bedankwoordje van schepen van markten, Niels Valkenborgh, werd Jef geprezen voor zijn enorme inzet en zijn bijdrage aan de markt. Valkenborgh benadrukte hoe Jef, door de jaren heen, de mannelijke markbezoekers van Pelt mee heeft geholpen de hedendaagse mannenmode te omarmen.
De marktcommissie bedankte Jef met enkele mooie cadeaus, en zo werd het een afscheid in stijl.
Het is duidelijk dat de markt in Pelt nog steeds populair is, want er hebben zich al mogelijke kandidaten aangemeld om zijn plaats in te nemen. De marktcommissie kijkt er dan ook naar uit om snel een opvolger te vinden en de zaterdagmarkt in Neerpelt verder te laten bloeien.
(JoHe)