Een verhaal dat jarenlang alleen in zijn hoofd bestond, ligt straks gewoon in de boekhandel. De 20-jarige Peltenaar Matthias Knevels debuteert met
Het Zwaard van de Rode Echo, een fantasyverhaal waarvan hij de eerste versie al tijdens de coronaperiode schreef. Sindsdien werd eraan geschaafd, herschreven en opnieuw begonnen. “Het is voor mij echt magisch dat een van mijn eigen verhalen nu een fysiek boek is.”
Wie Matthias Knevels alleen als schrijver voor zich ziet, krijgt maar een deel van het verhaal. Hij studeert voedings- en dieetkunde, speelde jarenlang theater aan de kunstacademie, tennist en je kan hem geregeld met zijn witte maltezer Marley in het centrum van Pelt zien wandelen.
Maar verhalen verzinnen doet hij eigenlijk al zolang hij zich kan herinneren.
“Als kind was ik een grote Lego-fan. Ik bouwde taferelen en speelde daarna de verhalen die ik erbij bedacht. Met het ouder worden, verdween Lego op de achtergrond, maar die verhalen bleven wel in mijn hoofd zitten. Ik bedacht verhaallijnen, dialogen en personages en kon daar een hele dag mee rondlopen.”
Begonnen tijdens corona
Tijdens de coronaperiode, toen Matthias ongeveer vijftien was, zette hij voor het eerst de stap om zo'n verhaal ook echt neer te schrijven. Dat eerste grote verhaal zou uiteindelijk Het Zwaard van de Rode Echo worden. De kern en zelfs het einde lagen toen al vast, maar het manuscript onderging doorheen de jaren een tiental herwerkingen.
“Als je iets opnieuw leest, merk je dingen waarvan je denkt: dit is niet logisch of niet geloofwaardig genoeg. En soms ben ik aan het wandelen en schiet er ineens een scène of een personage door mijn hoofd dat iets aan het verhaal kan toevoegen.”
Dat Matthias ondertussen ouder werd, hielp eveneens. Wat op zijn vijftiende logisch leek voor een personage, bekeek hij enkele jaren later soms helemaal anders. Zo kregen personages diepgaandere achtergronden en werden hun beweegredenen verder uitgewerkt.
Draken, dwergen en een smidszoon
Het Zwaard van de Rode Echo situeert zich in een zelfbedachte fantasywereld, bevolkt door onder meer draken en dwergen. Matthias tekende zelfs een eigen wereldkaart uit en dacht na over de tradities en gewoonten van de verschillende volkeren.
Centraal staat Alwin, een arme smidszoon die ervan droomt ooit een beroemde ridder te worden. Wanneer een prinses wordt ontvoerd, krijgt hij de kans om zichzelf te bewijzen. Wat begint met elementen uit de klassieke ridderroman, groeit uit tot een veel ruimer avontuur.
Fantasy geeft Matthias de vrijheid om een wereld te scheppen waarin niet alles aan onze eigen regels gebonden is. Maar helemaal los van de werkelijkheid staat zijn verhaal niet. Zo speelt maatschappelijke ongelijkheid een rol. Alwin heeft een grote droom, maar door zijn afkomst liggen niet alle kansen zomaar voor hem open. “Je kunt iemand laten verdwalen in een andere wereld, maar tegelijk ook boodschappen meegeven die iets over onze eigen wereld zeggen.”
“Schrijven is een geweldig leuke hobby”
Zelf leest Matthias vooral fantasy. Christopher Paolini behoort tot zijn favoriete auteurs en was een van de schrijvers die hem met het genre liet kennismaken. Ideeën voor nieuwe boeken zijn er ondertussen genoeg. De meeste situeren zich opnieuw in fantasywerelden, maar ook een trilogie voor jongeren en verhalen met meer thrillerelementen zitten al in zijn hoofd.
“Het was mijn kinderdroom om een van de verhalen die in mijn hoofd zitten naar de buitenwereld te kunnen brengen. Natuurlijk zou het fantastisch zijn als het ooit in die mate aanslaat dat ik er een soort bijberoep van kan maken, maar mijn studies zijn me minstens even belangrijk. Op dit moment vind ik het vooral magisch dat mijn eerste verhaal echt een fysiek boek geworden is. Hopelijk mogen er nog andere boeken volgen, want schrijven is een geweldig leuke hobby.”
Boekvoorstelling in Pelt
Eerst wil hij vooral genieten van alles wat bij zijn debuut komt kijken: lezers ontmoeten, reacties krijgen en aanwezig zijn op boekenbeurzen. Ook in Pelt krijgt zijn debuut een bijzonder moment. Op woensdag 4 november stelt Matthias Het Zwaard van de Rode Echo voor in de bibliotheek. De bibliotheek organiseert de avond samen met hem en iedereen is welkom.
Het Zwaard van de Rode Echo verscheen op 9 oktober en kost 24,99 euro. Het boek is verkrijgbaar via BoekScout en kan ook via boekhandels, Bol.com en dergelijke besteld worden. Matthias hoopt dat zijn debuut binnenkort ook fysiek in de Peltse boekhandels te vinden zal zijn.
Het boek "Het Zwaard van de Rode Echo" is te koop via
Boekscout. https://www.boekscout.nl/shop2/boek/9789465443997