Rond De Stroming in Pelt vond gisterenochtend een
bijzondere opruimactie plaats. Niet alleen omdat een twintigtal zwerfvuilvrijwilligers weer paraat stonden, maar ook omdat
Vlaams minister van Omgeving J
o Brouns naar Pelt kwam om hen persoonlijk te bedanken.
De minister bracht nieuwe cijfers mee: Vlaanderen telt in 2024
25.968 geregistreerde zwerfvuilvrijwilligers, goed voor een stijging van 412 tegenover vorig jaar. Samen ruimden ze 1
.099,69 ton zwerfvuil – bijna 20% van alles wat in Vlaanderen wordt opgehaald.
Meer foto's“Maar eigenlijk ligt het aantal vrijwilligers nog hoger,” aldus Brouns. “Er zijn heel wat Vlamingen die niet geregistreerd zijn maar wel helpen, bijvoorbeeld tijdens acties zoals World Cleanup Day.”
Ook in Pelt is de inzet groot: 186 gezinnen zijn er geregistreerd als Mooimaker.
“Zwerfvuil geeft mensen een gevoel van onveiligheid”
In zijn toespraak verwees minister Brouns naar inzichten uit zijn opleiding: “Uit onderzoeken naar veiligheidsgevoelens blijkt telkens opnieuw dat vuil op straat een topdrie-ergernis is. Zwerfvuil en sluikstort geven mensen het gevoel dat een buurt minder veilig is. Daarom is het zo belangrijk dat vrijwilligers blijven opruimen, want zij maken dagelijks een zichtbaar verschil.”
Hij bedankte de vrijwilligers voor hun jarenlange engagement:
“Jullie leggen honderden gezonde kilometers af, goed voor het leefmilieu én voor onze gemeenschap. Bijna 1.100 ton wordt in Vlaanderen door vrijwilligers opgehaald. Dat is indrukwekkend.”
Burgemeester Fransen: “Een warme traditie in Pelt”
Burgemeester Dennis Fransen benadrukte dat de opruimacties in Pelt uitgegroeid zijn tot een vaste waarde:
“Het is hier een mooie traditie geworden. We tellen 186 gezinnen, maar daarachter zitten vaak meerdere personen: mama’s, papa’s, kinderen, mensen die alleen komen… allemaal met hetzelfde doel: onze straten proper houden.”
Hij wees op het belang van sensibilisering, maar ook van handhaving en samenwerking met OVAM-handhavers. “Zwerfvuil blijft een hardnekkig probleem, maar elke actie helpt – zeker met de pers er vandaag bij om het thema opnieuw onder de aandacht te brengen.”
OVAM en Mooimakers: “Vrijwilligers maken écht verschil”
Ook Jan Verheyen van OVAM en Mooimakers nam het woord. Hij benadrukte dat opruimen verder gaat dan alleen afval verzamelen:
“Wie deelneemt aan een opruimactie, wordt automatisch zelf veel minder geneigd om zwerfvuil te veroorzaken. Dat preventieve effect is enorm belangrijk.”
Hij wees op de ondersteuning die vrijwilligers en gemeenten krijgen: materiaal zoals grijpers en handschoenen, de Mijn Mooie Straat-app, workshops voor lokale besturen en de inzet van zwerfvuilhandhavers. Maar hij had ook nog volgende boodschap:
Als 20% van het zwerfvuil in Vlaanderen door vrijwilligers wordt opgeruimd, moeten we minstens even kordaat optreden tegen wie het veroorzaakt.”
Praktisch: op pad met hesjes en grijpers
Anja Snoeckx van Mooimakers en Gemeente Pelt sloot af met een korte praktische briefing: “In de hoek liggen hesjes, handschoenen en grijpers. Straks trekken we samen de omgeving rond De Stroming in.”
Opmerkelijk was hoe veel van de vrijwilligers écht een oog hadden voor wat er niet hoorde te liggen. Het verdween allemaal in hun witte zak.
Na de actie trakteerde minister Brouns de vrijwilligers op Limburgse vlaai, die hij van de bakker in Kinrooi had meegebracht.
“Dankzij jullie blijven onze straten netjes. Vandaag wilde ik jullie daar persoonlijk voor bedanken,”* aldus de minister.