Wie gisterenochtend vroeg op pad was in Pelt, kon na een nachtje stevige vrieskou een bijzonder natuurverschijnsel opmerken:
concentrische cirkels in bevroren plassen. Het ijs tekende haast perfect afgelijnde ringen, alsof iemand er met een passer aan het werk was geweest.
Het fenomeen heeft nochtans een heel natuurlijke verklaring. Wanneer water bevriest, zet het uit en vormt het ijskristallen. Dat gebeurt niet overal tegelijk: kleine temperatuurschommelingen en drukverschillen zorgen ervoor dat het ijs zich laag per laag vormt. Elke ‘ring’ vertelt zo iets over de snelheid waarmee het water bevroor en over de delicate balans tussen vloeibaar en vast water.
Het resultaat zijn patronen die doen denken aan de ringen van Saturnus of aan vuurwerk, en die vooral zichtbaar worden na heldere, koude nachten. Een mooi voorbeeld van hoe zelfs een simpele plas water bij vriesweer verrassend kunstig uit de hoek kan komen. En dat had fotograaf Paul Smeets dus mooi opgemerkt!