Op voorstel van gedeputeerde van Ruimtelijke Ordening Inge Moors (CD&V) heeft de provincieraad vanavond het ontwerpplan voor de laatste afbakening van een kleinstedelijk gebied Pelt (Overpelt – Neerpelt) voorlopig vastgesteld, zoals dat heet. Via dit voorstel krijgen de kernen van Overpelt en Neerpelt bijkomende stedelijke ontwikkelingsruimte voor 255 bijkomende woningen en 369 woningen in reserve, krijgt het ziekenhuis ontwikkelingskansen en krijgt het bedrijventerrein Nolimpark perspectief op uitbreiding.
De afbakeningslijn van het kleinstedelijk gebied bepaalt de groeigrenzen van Pelt. “Binnen de lijn kunnen bijkomende stedelijke functies ontwikkeld worden, buiten de afbakeningslijn gaat vooral aandacht naar landbouw, het platteland, de open ruimte en het landelijk wonen,” aldus gedeputeerde Inge Moors. Haar collega Frank Smeets vult aan: “Met de afbakening van dit kleinstedelijk gebied Overpelt-Neerpelt krijgt de toekomstige gemeente Pelt een kader om uit te groeien tot een homogene centrumgemeente in Noord-Limburg.” Naast de afbakening van het kleinstedelijk gebied worden enkele belangrijke bestemmingswijzigingen vooropgesteld voor het industriegebied Overpelt-Zuid, omgeving ziekenhuis, deelgebied Boseinder Heide, woongebied Spoorwegstraat, deelplan Vondersbroek, de zone RWZI en het deelgebied Nolim-Zuid.
Neerpelt en Overpelt vormen ruimtelijk gezien al langer één stedelijk gebied. De groei van het gebied moet dan ook vooral inwendig gezocht worden, waarbij de twee kernen naar elkaar kunnen toegroeien. Dit betekent een kerngerichte ontwikkeling van Neerpelt met een verdichting in Boseind en voor Overpelt een verdichting binnen de grenzen van de huidige ring.
Gedeputeerde Moors: “De provinciale plannen voor Overpelt-Neerpelt richten zich vooral op ruimte om te wonen, ademruimte creëren voor het ziekenhuis en uitbreidingsruimte voorzien voor Nolimpark. We hebben een evenwicht gezocht waarbij bijkomende ontwikkelingskansen voorzien worden met respect voor de eigenheid, de groeigrenzen en de leefbaarheid van het stedelijk gebied. Ten opzicht van de voorstudie en het milieueffectenonderzoek werden de plannen aangepast: de omvang van het stedelijk gebied werd ingeperkt, er wordt meer open ruimte en landbouwgebied gevrijwaard en de zogenaamde Kanaalsprong wordt niet doorgevoerd (tegen de zin van Neerpelt - red.). Door deze ingrepen kunnen de huidige centra eerst op een kwalitatieve en duurzame manier doorontwikkeld worden.”
Op korte termijn kunnen in de verschillende deelgebieden 254 woningen bijgebouwd worden. Er wordt een woonreserve voorzien van 369 woningen. Deze extra aantallen kunnen worden vrijgegeven wanneer een bijkomende nood dreigt aan woningen.
Het ziekenhuis (13ha) en Nolimpark (11ha) krijgen ontwikkelingsruimte. De zone rondom het ziekenhuis wordt vrijgemaakt in functie van extra ontwikkelingen. Zo worden de gronden errond herbestemd tot zone voor gemeenschapsvoorzieningen. De bijkomende oppervlakte bedraagt ruim 13ha. Hier kunnen bijkomende diensten van het ziekenhuis of diensten verbonden aan het ziekenhuis gerealiseerd worden. In de zone is ook de inplanting van een halteplaats en een zone voor randparkeren in te passen.
Het bedrijventerrein Nolimpark kan uitbreiden op de zone Nolimpark-Zuid. De zone is 11ha groot een voorziet een buffer van 1,1ha. De zone kan ontwikkeld worden voor bedrijven die nood hebben aan een goede zichtlocatie. De stedenbouwkundige voorschriften stellen een hoogwaardige architectuur en een hoge bebouwingsdichtheid voorop.
Na de voorlopige vaststelling van vandaag op de provincieraad is het openbaar onderzoek gepland van maart tot en met mei. Op 24 april kunnen de bewoners van Neerpelt en Overpelt op een infomarkt de plannen inkijken en vragen stellen. Na het openbaar onderzoek verwerkt de PROCORO de bezwaren tot een advies. De definitieve goedkeuring staat gepland voor september.