Neerpelt

De gemeenteraad heeft vanavond unaniem zijn principiële goedkeuring gehecht aan een samenvoeging met de gemeente Overpelt. De beoogde samenvoegingsdatum is 1 januari 2019. Uiterlijk 31 december van dit jaar wordt bij de Vlaamse regering een voorstel ter zake ingediend. Gemeentesecretaris Peter Spooren van Overpelt wordt aangeduid als gemeentesecretaris-coördinator van de samenvoegingsoperatie op ambtelijk niveau; hij krijgt daarbij bijstand van gemeentesecretaris Hilde Vandervelden. Annemarie Caerts, financieel beheerder van Overpelt, wordt financieel beheerder-coördinator van de samenvoegingsoperatie voor de coördinatie van de financiële aspecten; Theo Damen, financieel beheerder van Neerpelt, staat haar daarin bij.
Gedeputeerde Frank Smeets, voorzitter van de gemeenteraad, kreeg het mandaat om de opdracht van fusiecoördinator op te nemen. Hij gaat nu overleggen met de fracties in de gemeenteraden, de colleges van burgemeester en schepenen, en met de gemeentelijke ambtenaren. Daarbij wordt teruggekoppeld naar de fractieleiders en via informatievergaderingen naar de inwoners. Uiteindelijk moet er een gezamenlijk voorstel tot samenvoeging op tafel liggen, dat ook weer door beide gemeenteraden goedgekeurd moet worden. Dat moet nog dit jaar gebeuren, wil men kunnen genieten van de schuldovername door de Vlaamse Overheid ten belope van 500 euro per inwoner.
De voordelen van de fusie zijn bekend. Niet alleen kan de fusiegemeente quasi schuldenvrij starten, ze zal ook sterker staan tegenover de uitdagingen die in de toekomst op de lokale besturen afkomen./...