Op vrijdag 24 april, een uiterst zonnige lentedag, verzamelden
57 sportieve NEOS-leden aan het kanaal Bocholt-Herentals in Lommel-Barrier voor een
lentewandeling. Eerst moest echter de inwendige mens versterkt worden, en dat gebeurde met een uitgebreid ontbijt in een nabijgelegen restaurant. Een iets te enthousiast lid ging zich daarbij zodanig te buiten aan spijs en drank dat hij… door zijn stoel zakte. Gelukkig bleef dat zonder ernstige gevolgen voor hemzelf. De stoel belandde echter wel bij het grof huisvuil.
Tijdens de wandeltocht van 5,2 kilometer werd eerst het Barrierspark bezocht. Bestuurslid Willy gaf uitleg bij het beeld ‘Paaseiland op vakantie’ en bij de betekenis van Joe’s Bridge en de Irish Guards in 1944. Daarna leidde de bewegwijzerde tocht naar het bouwproject Blue Barrier en de smalle bosstrook, ‘Op ’t Stort’ genaamd. De wandelaars genoten van het vogelgezang, de levendige capriolen van de eekhoorns in de dennenbomen en van elkaars gezelschap.
Voor de terugweg bood Willy drie alternatieven aan: de weg door de hel (smal, bochtig en hobbelig), door het vagevuur (licht glooiend) en door de hemel (vlak). Eigenaardig genoeg koos het merendeel van de deelnemers voor het moeilijke traject door de hel.
Iedereen doorstond de beproeving echter met glans en had daarna een drankje op het terras zeker verdiend. De commentaren achteraf waren unaniem: je hoeft echt niet ver te reizen om mooie en nieuwe plekjes te ontdekken. (Willy Molemans)