Pelt zet bomen voortaan centraal in haar publieke ruimte. Met een nieuw gemeentelijk bomenplan krijgt het beheer, de aanplant en de bescherming van meer dan 15.000 bomen op het openbaar domein een duidelijk en samenhangend kader. Het plan verankert bomen structureel in het beleid en draagt bij aan veiligheid, leefkwaliteit, biodiversiteit en klimaatadaptatie.
Bomen op het openbaar domein maken een essentieel onderdeel uit van het leefmilieu en de ruimtelijke ordening. Ze leveren belangrijke ecosysteemdiensten, zorgen voor verkoeling en schaduw en spelen een cruciale rol in de strijd tegen klimaatverandering. In Pelt gaat het om meer dan 15.000 geregistreerde bomen op pleinen, in straten, parken en bermen.
In het verleden kregen bomen vaak een ondergeschikte rol en waren beleidsrichtlijnen versnipperd. Die aanpak volstaat niet langer door de toenemende verharding, mobiliteitsdruk en de gevolgen van klimaatverandering. Met het bomenplan krijgen bomen nu een vaste plaats binnen de inrichting en het beheer van de publieke ruimte.
Gezonde bomen zijn zeker in woongebieden van groot belang. Ze zorgen voor een aangenamere leefomgeving, verlagen hittestress, verbeteren de luchtkwaliteit en dragen bij aan wateropvang en biodiversiteit. Daarnaast verhogen ze ook de belevingswaarde van straten en pleinen.
Schepen van natuur en milieu Lien Willems benadrukt het belang van duidelijke keuzes:
“Met dit bomenplan beschermen we waardevolle bomen, zorgen we voor sterke en veilige nieuwe aanplant en vermijden we ad-hoc beslissingen bij werken of klachten. Zo stemmen we bomen, mobiliteit en openbare werken beter op elkaar af en bouwen we aan een groene leefomgeving die ook op lange termijn standhoudt.”
Het plan focust in de eerste plaats op bomen op gemeentelijk domein. Voor bomen langs gewestwegen en het Kanaal Bocholt-Herentals wordt afgestemd met andere overheden. Privébomen vallen buiten de rechtstreekse scope, al voorziet het plan wel stimulansen en samenhang met particulier groen.
Het openbaar bomenbestand in Pelt telt 163 verschillende soorten en variëteiten, vooral loofbomen zoals eiken en winterlindes. Ongeveer de helft behoort tot de eerste grootteklasse en groeit uit tot meer dan twaalf meter hoog. Beheer en onderhoud zijn gericht op veiligheid, vitaliteit en het versterken van ecosysteemdiensten, met bijzondere aandacht voor goede groeiplaatsen bij herinrichtingsprojecten.
Bij de opmaak van het bomenplan werd overleg gepleegd met de GECORO, de landbouwraad, lokale tuinbouwbedrijven, het Agentschap voor Natuur en Bos en partners van het Vlaamse Gewest en de Vlaamse Waterweg. Met dit bomenplan legt Pelt zo een stevig fundament voor een groenere, veiligere en toekomstbestendige publieke ruimte. (Gemeente Pelt)