Neerpelt

Als alles normaal verloopt, wordt het nieuwe Marktplein in de loop van 2018 - verkiezingsjaar - geopend. Dat bleek vanavond in het tweede "Marktcafé" dat het gemeentebestuur had georganiseerd om geïnteresseerden (een honderdtal) bij te praten over het project en hen een concept te presenteren, dat voorgesteld werd als zijnde "al achterhaald" - maar uit goede bron vernamen we dat het ontwerp behouden blijft en dat er alleen hier en daar nog wat kantjes bij- of afgevijld kunnen  worden. Vandaar dat de aanwezigen zich vanavond, na de toelichting, in kleine werkgroepjes over dat concept konden buigen en op- en aanmerkingen formuleren.
Volgens het studiebureau dat de opdracht voor het ontwerp heeft gekregen, en dat zich daarbij onder meer kon baseren op de mening van 570 mensen die in de zomer aan een enquête hadden deelgenomen, is een Marktplein in twee lagen de beste oplossing. Half onder- en half bovengronds komt er een parkeerplein voor in totaal 92 auto's - 20 minder dan nu - en bovenop die parking zou er een plein worden aangelegd dat voor grootschalige evenementen kan gebruikt worden, en groen zal worden aangekleed. Het moet de Neerpeltenaren ook aanzetten tot ontmoetingen op dat plein, zo was vanavond te horen.
Dat bovenste plein begint gelijkvloers aan de kant van de Kloosterstraat en loopt zo lichtjes stijgend tot tegen de Broesveldstraat, waar het een paar meter boven de begane grond zal eindigen. Meteen is daaronder de ingang van het parkeerplein voorzien.
Wat de meerwaarde is ten opzichte van het huidige Marktplein - wie zal het zeggen? Kritische stemmen wijzen erop dat het Marktpleinstraatje - met kinderopvang en krantenzaak - na de werken niet meer met de auto bereikbaar zal zijn; idem voor het deel Kerkstraat aan de andere kant. Er verdwijnen in totaal een 20-tal parkeerplaatsen. En enkele Marktpleinbewoners zegden ons vanavond dat het "voor ons niet hoeft". Bovendien: kan het geld dat voor het project wordt uitgetrokken - ruim 2,5 miljoen euro - niet beter besteed worden?
Illustratie: zo ziet het studiebureau het nieuwe Marktplein, richting kerk.