Van
dinsdag 25 augustus tot en met vrijdag 23 oktober loopt een openbaar onderzoek naar het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) voor een nieuw onderstation op de
hoogspanningslijn tussen Massenhoven en Van Eyck. Het station komt in Balen, maar moet ook het elektriciteitsnet in
Pelt en de rest van Noord-Limburg versterken.
Het hoogspanningsnet in de regio staat voor grote uitdagingen door de snelle industriële groei, onder meer op Nolimpark in Pelt en Kristalpark in Lommel. Netbeheerder Elia plant daarom een nieuw onderstation in Balen, een tweede onderstation op Dorperheide-Kristalpark in Lommel en een ondergrondse kabelverbinding van 150 kV tussen beide stations.
Het onderstation in Balen wordt aangesloten op de bestaande hoogspanningslijn van 380 kV tussen Massenhoven en Van Eyck. Daar wordt de elektriciteit omgezet naar een lagere spanning en vervolgens via een ondergrondse kabel naar Noord-Limburg gebracht. Het station zal ongeveer vijf hectare innemen.
In Pelt voorziet het GRUP ook in een planologische compensatie. Een woonuitbreidingsgebied dat niet meer zal worden ontwikkeld, krijgt de bestemming agrarisch gebied. Daarmee wordt het huidige landbouwgebruik bevestigd en de landbouwstructuur versterkt. Ook in Lommel wordt een zogenaamde harde bestemming omgezet naar agrarisch gebied.
Wie het ontwerp wil inkijken of een bezwaar of opmerking wil indienen, kan dat van 25 augustus tot en met 23 oktober via de website van het Vlaamse Departement Omgeving. De documenten liggen vanaf 25 augustus ook ter inzage bij de gemeentelijke diensten van Balen, Lommel en Pelt.
Op donderdag 24 september vindt van 19 tot 21 uur een infomarkt plaats in Sporthal Kerkoven in Lommel. De opstellers van het GRUP geven er toelichting en beantwoorden vragen. Vooraf inschrijven via de website is nodig.
Na afloop van het openbaar onderzoek worden alle reacties verwerkt en kan het ontwerp nog worden aangepast. Daarna beslist de Vlaamse Regering over de definitieve vaststelling.