Het nieuwe wijkkantoor van politiezone Noord-Limburg in de
Heerstraat in Pelt is officieel geopend. Het
voormalige KBC-bankkantoor werd de afgelopen maanden grondig verbouwd en ingericht als moderne uitvalsbasis voor de wijkpolitie. Burgemeester
Dennis Fransen en waarnemend korpschef
Marijke Martens benadrukten tijdens de opening het belang van een sterke en toegankelijke lokale politiewerking.
Het nieuwe kantoor aan de Heerstraat 85 vervangt de vroegere locatie in de Energiestraat. Het biedt onderdak aan tien wijkinspecteurs, een schoolinspecteur en een coördinerend wijkinspecteur. Ook interventieploegen die in de omgeving van Pelt actief zijn, kunnen er gebruikmaken van de infrastructuur.
Volgens burgemeester Dennis Fransen is de opening een belangrijke mijlpaal voor de nieuwe politiezone Noord-Limburg. Het is het eerste nieuwe wijkkantoor dat wordt geopend sinds de eengemaakte politiezone operationeel werd. In Hamont-Achel werd vorig jaar al een nieuw kantoor geopend, dat als voorbeeld diende voor de verdere uitbouw van de wijkinfrastructuur.
Van bankkantoor naar politiekantoor
Het gebouw deed tot vorig jaar dienst als kantoor van KBC. Toen de bank vertrok, zag het gemeentebestuur een interessante opportuniteit. In augustus 2025 werden de eerste contacten gelegd met de bank en de vastgoedmakelaar. Al in november werd de aankoop bij de notaris afgerond.
Een voormalig bankkantoor heeft volgens de burgemeester enkele belangrijke voordelen. Zo zijn dergelijke gebouwen doorgaans al goed beveiligd, onder meer met kogelwerend glas. Dat bespaart aanzienlijke kosten bij de omvorming tot politiekantoor.
Maar daarmee was het werk nog niet gedaan. De gemeentelijke dienst gebouwen nam een groot deel van de verbouwing voor zijn rekening. De medewerkers presteerden samen maar liefst 2.150 werkuren om het pand klaar te krijgen.
Fransen bedankte hen uitdrukkelijk voor hun vakmanschap, flexibiliteit en inzet. Ook verschillende Peltse ondernemingen werkten mee aan de realisatie.
Een bijzonder dankwoord ging naar Wim Pinxten, financieel beheerder van de politiezone, die het hele project mee in goede banen leidde. Volgens de burgemeester ontpopte hij zich de afgelopen maanden tot werfleider, bouwcoördinator, organisator en zelfs leverancier van vlaai om de medewerkers gemotiveerd te houden.
Ook voormalig korpschef Rudy Verkoyen werd bedankt voor zijn engagement bij de voorbereiding van het project.
Ruimte om verder te groeien
Het nieuwe wijkkantoor is bewust ruimer ingericht dan vandaag strikt noodzakelijk is. Er staan nog enkele bureaus leeg, maar dat is volgens Fransen geen aanwijzing voor nieuwe fusieplannen.
De extra capaciteit moet toelaten om in de toekomst bijkomende medewerkers te huisvesten. Vanuit het federale niveau wordt immers steeds meer nadruk gelegd op een versterking van de wijkpolitie.
Het gebouw biedt bovendien mogelijkheden om op termijn uit te groeien tot een zogenaamd 'wijkkantoor plus', waar eventueel ook andere politiediensten een plaats kunnen krijgen.
De vroegere lokalen in de Energiestraat blijven voorlopig in gebruik voor administratieve en ondersteunende taken, tot de verhuis naar het toekomstige hoofdgebouw van de politiezone in Lommel.
Nog een herinnering aan het bankverleden
Waarnemend korpschef Marijke Martens was bijzonder tevreden over de nieuwe huisvesting. Ze benadrukte dat politiemedewerkers, van wie dagelijks veel wordt verwacht, ook recht hebben op een aangename en goed uitgeruste werkplek.
Bij de inrichting werd de stijl van het nieuwe wijkkantoor in Hamont-Achel doorgetrokken. Diezelfde aanpak wil de politiezone ook hanteren bij toekomstige wijkkantoren.
Martens zorgde tijdens haar toespraak nog voor een luchtige noot. Het voormalige bankkantoor heeft namelijk niet al zijn geheimen prijsgegeven: er staan nog altijd bankkluisjes. Niet omdat KBC die zo graag wilde achterlaten, maar omdat ze bijzonder zwaar zijn en moeilijk te verwijderen.
Wie belangstelling heeft voor de kluisjes, mag zich volgens de korpschef melden. Al voegde ze er met een knipoog aan toe dat ze wel zelf moeten worden afgehaald. Een onmogelijke opdracht, zo bleek tijdens de rondleiding.
Met de officiële opening beschikt Pelt voortaan over een modern en centraal gelegen wijkkantoor, dat zowel de politiemedewerkers als de inwoners een betere dienstverlening moet bieden.
Morgen: Grotere politiezone, maar politie moet dichtbij blijven