Neerpelt

Er kon geen muis meer bij, vanavond in de raadszaal van het gemeentehuis, waar de nieuwe gemeenteraad werd geïnstalleerd. Volk! Men stond tot in de hal aan te schuiven - maar helaas, het aantal zitplaatsen was beperkt.
Na de kennisneming van de geldigverklaring van de verkiezingen werd door uittredend voorzitter Frank Smeets het Ministerieel Besluit meegedeeld omtrent de benoeming van Raf Drieskens tot burgemeester van de gemeente Neerpelt. Vervolgens legden de 25 nieuwe gemeenteraadsleden de eed af in handen van de voorzitter van de installatievergadering. De gemeenteraad telt vanaf nu volgende leden:
- CD&V: Raf Drieskens, Frank Smeets, Leen Gielen, Liesbeth Fransen, Tonny Kauffmann, Niels Valkenborgh, Juul Vrolix, Roland Winters, Niels Achten, Jan Maas, Josée Schildermans, Inge Verheyen, Sarah Klok. Deze laatste vervangt Jan Dominicus, die verkoos niet meer te zetelen;
- N-VA: Frank Seutens, Kim Strzebonski, Leon Alders, Benny Schepens, Nathalie Quintens, Jeroen Vandenberk, Sunila Vangerven;
- Open Vld: Stijn Philippe, Gilbert Van Baelen;
- sp.a: Marc Geerts, Patricia Kuppens, Nelis Mertens.
Fractieleiders zijn bij CD&V Niels Achten, bij N-VA Frank Seutens, bij Open VLD Stijn Philippe en bij sp.a Patricia Kuppens.
Vervolgens werd Frank Smeets op basis van een voordrachtsakte verkozen tot voorzitter van de nieuwe gemeenteraad. Ook de nieuwe schepenen werden verkozen op basis van zo'n akte van voordracht, waarna zij de eed aflegden in handen van de burgemeester.
- Leen Gielen (CD&V) wordt eerste schepen en zal bevoegd zijn voor ruimtelijke ordening, sport, gezin en budget.
- Liesbeth Fransen (CD&V) wordt schepen van verkeer en mobiliteit, natuur, leefmilieu en duurzame ontwikkeling, en toerisme.
- Marc Geerts (sp.a) wordt schepen van financiën, informatisering, ontwikkelingssamenwerking en gelijke kansen.
- Tonny Kauffman (CD&V) wordt schepen voor landbouw, integraal waterbeheer, openbaar groen, nutsvoorzieningen en patrimonium.
- Niels Valkenborgh (CD&V) wordt schepen van jeugd, cultuur, evenementen, en markten en kermissen.
- burgemeester Raf Drieskens (CD&V) wordt bevoegd voor algemeen beleid, personeel, informatie en communicatie, wonen, lokale economie, veiligheid, burgerlijke stand, erediensten, kieszaken en rechtszaken.
De gemeenteraad stelde vervolgens volgende personen aan als lid van de OCMW-raad:
- CD&V: Juul Vrolix, Jan Dominicus, Miet Dingens, Layla Oylen, Marijke Van Lindt en Chris Didden.
- N-VA: Leon Alders, Hubert Schepens, Mieke Moors
- Open Vld: Toon Valkenborgh
- sp.a: Peter Cuypers
Ten slotte werden ook de leden van de politieraad verkozen:
- CD&V: Niels Achten, Sarah Klok, Josée Schildermans
- N-VA: Benny Schepens, Jeroen Vandenberk
- sp.a: Patricia Kuppens
Raadsleden en publiek werden vervolgens uitgenodigd op een receptie naar aanleiding van de installatie van de nieuwe gemeenteraad. Op de foto: de nieuwe raad met gemeentesecretaris Hilde Vandervelden.