Drie jaar was het geleden dat de gemeente nog eens een nieuwjaarsborrel kon organiseren, want vanwege corona ging dat in 2021 en 2022 niet. Maar deze voormiddag kwamen er veel Peltenaren opdagen in de sporthal van Dommelhof om daar te toasten op een voorspoedig nieuw jaar.
Al zal ook dit nieuwe jaar niet gemakkelijk zijn, gaf burgemeester Dennis Fransen toe. "Wanneer we terugblikken op 2022 en de voorbije jaren, beseffen we dat het abnormale jaren waren. Abnormaal is een understatement: corona, een oorlog op de rand van Europa en de energiecrisis en economische moeilijkheden die hieruit voortvloeien houden ons allemaal dagelijks bezig.
"Maar als de afgelopen jaren iets hebben geleerd, is het dat Pelt een fantastisch WARME gemeente is. Denk terug aan de coronaperiode, #pelthelpt en de verbondenheid die spontaan en organisch ontstond tussen de inwoners. Of hoe tientallen Peltse gezinnen klaar stonden om gevluchte Oekraïners op te vangen. Recent merkten we nog hoe solidair onze inwoners zijn: de Wensboomactie bracht bijna 20.000 euro op en zorgde ervoor dat 360 Peltse kinderen wél een pakje onder de kerstboom kregen dit jaar."
Ondanks die moeilijke situatie zal er toch in Pelt geïnvesteerd worden, zei de nieuwe burgemeester: in de gemeentegebouwen, in veilige wegen maar ook in de inwoners. "Waar mensen samenkomen, borrelen nieuwe ideeën op, ontstaan nieuwe vriendschappen en samenwerkingen. Met onze dienstverlening willen we daar maximaal mee onze schouders onder zetten."
Fransen bracht ook hulde aan de afscheidnemende Ann Van Dorpe, die acht jaar schepen was en in die functie het welzijnsbeleid van de gemeente en zelfs van Noord-Limburg trok, en aan Frank Smeets, zijn voorganger die onder meer de Peltse gemeentefusie op de rails zette en voor een nieuwe dynamiek in de streek zorgde.