"De bescherming van De Holen als cultuurhistorisch landschap lijkt in een definitieve plooi te vallen," zegt Groen Pelt in een persmededeling. De fractie zegt dat ze de wenkbrauwen fronst bij de reactie van burgemeester Dennis Fransen op de recente hernieuwde voorlopige bescherming van het natuurgebied. Fransen zegde te vrezen dat hierdoor de mobiliteit niet alleen in Pelt maar in Noord-Limburg wordt gehypothekeerd.
"De mobiliteit in Pelt wordt immers al langer gehypothekeerd en deze recente bescherming is daarvan niet de oorzaak," aldus voorzitter Stefan Stessens van Groen: “Het is al 35 jaar duidelijk dat een omleidingsweg doorheen De Holen onmogelijk is. Het gebied is sinds ‘88 beschermd via de Europese vogelrichtlijn. Het werd ook opgenomen in het Vlaams Ecologisch Netwerk. Dat duidt de meest waardevolle natuur in Vlaanderen aan. De omleidingsweg waar de burgemeester naar verwijst, werd al tweemaal verworpen in twee afzonderlijke Milieu Effecten Rapporten (1996 en 2008).
"In het laatste MER werden andere tracés voor de omleidingsweg naar voren geschoven, maar deze werden door het cd&v-Samen Pelt-bestuur nooit serieus in overweging genomen”, aldus Stessens. “De mobiliteit in Pelt wordt dan ook niet gehypothekeerd door deze recente bescherming, maar door het halsstarrig vastklampen van het gemeentebestuur aan een weg doorheen De Holen waarvan het al decennia weet dat die niet mogelijk is. De bescherming van dat gebied nu gebruiken om de zelf-gecreëerde vertraging te verdoezelen is de Peltenaar een rad voor de ogen draaien.”
Groen Pelt roept de gemeente dan ook nogmaals op, eindelijk werk te maken van een omleidingsweg die wettelijk wél mogelijk is. Dit moet kaderen in een mobiliteitsplan waarbij ook de doortocht door Neerpelt centrum (Heerstraat en Kon. Albertlaan) eindelijk aangepakt wordt. Bijv. via maatregelen om het doorgaand verkeer in deze straten te verkleinen en een veilig en comfortabel fietspad te voorzien. Een omleidingsweg alleen is immers geen garantie voor een leefbaar centrum,  zegt Groen Pelt.