Neerpelt

Het natuurgebied De Holen krijgt van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Geert Bourgeois een voorlopige bescherming als cultuurhistorisch landschap. Dat meldt Het Belang van Limburg vandaag. De beslissing betekent dat het noordelijke tracé van de geplande omleidingsweg niet langer wordt weerhouden. Twee jaar geleden had minister Hilde Crevits, toen bevoegd voor Openbare Werken en Mobiliteit, gesteld voorstander te zijn van dat tracé.
In oktober had de raad van bestuur van de Stichting Behoud Natuur en Leefmilieu in zijn motivering voor de overhandiging van het prestigieuze Baillet Latour-erediploma aan Stijn Lauwers - eigenaar van De Holen - de lokale besturen er nog toe opgeroepen, zorg te dragen voor de Holen, een "ecologisch en cultureel waardevol gebied dat niet verloren mag gaan".  "Stijn Lauwers combineert hier commerciële populierenteelt met respect voor natuur. Gedurende het project zijn vele kilometers van het oude bevloeiingssysteem hersteld, samen met de historische poelen en vijvers. Dit zeer waterrijke gebied heeft zo ook zijn hoge ecologische waarde verkregen," aldus de jury.
Dat het noordelijke tracé nu geschrapt wordt, betekent niet dat de omleidingsweg er niet komt. Volgens de woordvoerder van minister van openbare werken Ben Weyts blijven de vijf alternatieve tracés op tafel liggen. Het is de bedoeling dat er daaruit snel een tracé wordt gekozen zodat de aanleg van de weg over twee jaar in aanbesteding kan gaan.