De gemeente wil de ontmoetingscentra voortaan nog meer als draaischijf van het dorpsleven positioneren en samen met de plaatselijke verenigingen en de inwoners zorgen voor een aanbod op maat. Dat is vandaag bekendgemaakt.
De gemeente ziet voor de ontmoetingscentra een belangrijke rol in het buurtgericht werken, als ontmoetingsplaats en als plek voor individuele dienstverlening. In de toekomst wil het bestuur de tien bestaande ontmoetingscentra dan ook graag verder ondersteunen. Nu worden er al de dorpsrestaurants georganiseerd en biedt men er voor studenten tijdens blokperiodes studieruimte aan.
Een eerste stap in de samenwerking is dat de twee lokale dienstencentra (Pelle Melle en BinnenHOF) met hun activiteitenaanbod buiten de muren treden. Zo kunnen dienstencentra hun aanbod dichter bij de mensen brengen en daarbij een ruimere groep van inwoners bereiken.
Uit een onderzoek is gebleken dat beide dienstencentra druk bezocht worden, maar blijkbaar altijd door een vaste groep bezoekers: de senioren. De centra willen zich voortaan ook richten tot mantelzorgers en kwetsbare inwoners zoals anderstaligen, personen met een beperking en alleenstaanden. Om hen te bereiken zullen de dienstencentra de boer op gaan en samen met de plaatselijke verenigingen activiteiten organiseren in de ontmoetingscentra. Het wordt geen aanbod dat vanuit de dienstencentra wordt opgelegd, maar een aanbod dat tot stand gaat komen in samenwerking met de verenigingen. Tenslotte gaan de activiteiten uit van de interesses en behoeften van de inwoners zelf. Voor de verenigingen is het een duwtje in de rug om activiteiten te organiseren. Het biedt tevens mogelijkheden om nieuwe leden te werven. Voor de inwoners zal de drempel om een activiteit bij te wonen kleiner worden.
Deze aanpak moet voor de gemeente bijdragen tot ‘zorgzame buurten’ waarin de inwoners, ongeacht leeftijd of ondersteuningsbehoeften, langer comfortabel in hun vertrouwde woning of buurt kunnen blijven wonen. Het versterkt de sociale cohesie in wijken en buurten, zegt het gemeentebestuur.
In de volgende maanden komt er voor elk dorp overleg met de verenigingen om te komen tot een volwaardig activiteitenaanbod in elk ontmoetingscentrum. In de herfst zal de gemeente een activiteitenkalender kunnen voorstellen voor de ontmoetingscentra en verenigingen van heel Pelt.