Neerpelt

Het ziet er naar uit dat enkele van de oudste gebouwen van Neerpelt, de vroegere brouwerij Boons en de daaraan verbonden mouttoren in de Hoekstraat, binnen afzienbare tijd tegen de vlakte gaan. De nieuwe eigenaars van het perceel willen er een appartementsgebouw met 21 woningen zetten. Ook het mooie brouwerijgebouw, waarin vroeger de smidse van Door Theuwis was ondergebracht, wordt dan gesloopt. En zo verliest Neerpelt opnieuw enkele stille getuigen van zijn boeiende geschiedenis en zet de appartementisering zich voort.
"Het was volgens de architect blijkbaar niet mogelijk om die oude gebouwen in de bouwplannen te integreren en ze op die manier te bewaren", zegt kersvers schepen van cultuur Niels Valkenborgh. Het gemeentebestuur ziet een aankoop van die gebouwen niet als een optie.
Nochtans zijn het gebouwen met een geschiedenis. De brouwerij zou uit 1890 of daaromtrent dateren. Ze was eigendom van Gerard Boons, wiens grootvader in 1843 ook een brouwerij had: die was ondergebracht achter het huidige café "De Kleine Komedie", naast de kerk. Gerard Boons zelf was van 1899 tot 1910 burgemeester van Neerpelt. Hij bouwde onder meer villa Rozenoord op de hoek van de Hoekstraat en de Leopoldlaan, een mooi gebouw waarin ook nog tandarts Seuntjens een tijdlang woonde.
De mouttoren, met de karakteristieke vier "hoekjes" op het platte dak, komt voor op vele van de oudste prentbriefkaarten van Neerpelt. Hij was nooit voor het publiek toegankelijk, omdat hij op privé-terrein stond. Volgens schepen Valkenborgh was er eerder al overleg met de Heemkundige Kring over het lot van de oude brouwerij maar heeft dat niets opgeleverd. Wat er ook van zij: nog tot dinsdagmiddag 5 maart kunnen er bij het schepencollege bezwaren worden ingediend tegen de bouwplannen en de voorgenomen afbraak. Op de foto: de oude brouwerij, later smidse, en rechts, met de leien tegen de gevel, de vroegere mouttoren.