In september werd het RUP "Campus Noord" voorlopig vastgesteld. Het gebied - in de oksel van de Noord-Zuidverbinding, de Leo Baekelandtlaan en de N71 (afbeelding) - moet een hoogwaardig bedrijventerrein worden waar start-ups en onderzoeksbedrijven, bedrijfsondersteunende functies en activiteiten worden gehuisvest en samengebracht. Tijdens het openbaar onderzoek werden vier bezwaren ingediend, meer bepaald van het departement Omgeving, de provincie Limburg, de gemeenteraad van Oudsbergen en de gemeenteraad van Hechtel-Eksel. Er bleken echter ook twee bezwaren ingediend te zijn die gingen over het niet voorhanden zijn van een onteigeningsplan, de fasering van de parkeerontwikkelingen, het transformeerbaar zijn van het parkeergebouw, de toegelaten activiteiten en de omvang van de delegatie vanwege het provinciebestuur, de schending van eigendomsrechten en de afwezigheid van noodzaak tot opmaken van een RUP.
Groen en N-VA waren vooral bezorgd. ‘We stemmen voor, omdat we het een mooi en ambitieus plan vinden, maar in het RUP staat dat de hoofdactiviteit van Campus Noord het regionaal huisvesten van start-ups, onderzoeksbedrijven en bedrijfsondersteunende functies en activiteiten is," zei Gert Kenis (Groen). "Volgens ons geeft dit geen garantie dat er geen overdreven hoge productie- en logistieke activiteiten in functie van de industrie mogelijk zijn. Het zou jammer zijn dat de doelstelling van Onderzoek en Ontwikkeling hierdoor niet gehaald wordt."
De N-VA stemde als enige partij tegen. ‘Jammer dat de bezwaarschriften gezien lijken te worden als een vraag naar advies, terwijl ik er de ernst toch van inzie. En gaat het huidige parkeerplan wel economisch haalbaar zijn?’ vroeg Kim Strzebonski (N-VA) zich af.
‘We willen de lat hoog leggen voor dit mooie project. Een plaats zoals Campus Noord heb je bijna niet in Noord-Limburg. Nu is het onder andere ook aan GECORO en ons allen, de gemeente, eigenaars en ontwikkelaars, ambitieus te gaan kijken hoe we met de mobiliteit omgaan’, aldus schepen van Mobiliteit Jaak Fransen (CD&V). (DF) UPDATE Op de foto hieronder (van Jens Veraa) de nu nog beboste "oksel" (links).