Tijdens de bespreking van de jaarrekening 2025 in de gemeenteraad uitten zowel N-VA als Vlaams Belang waardering voor het geleverde werk van de financiële dienst, maar beide oppositiepartijen formuleerden ook enkele kritische bemerkingen.
N-VA-fractieleider Benny Bax feliciteerde financieel directeur Ineke Vos (rechts op de foto boven) en haar medewerkers met het opstellen van de uitgebreide jaarrekening. "Dat moet een hele oefening geweest zijn. Wij hebben alvast geen fouten gevonden in de cijfers", stelde hij. Toch wees Bax op de stijgende schuldgraad van de gemeente. "De schuld per inwoner is gestegen tot boven de 1.000 euro, terwijl dat in 2024 nog 840 euro was.
De autofinancieringsmarge mag dan wel positief zijn, maar de schuld blijft stijgen. Dat is iets waarop wij blijven toezien."
Ook Waldo Theuwissen (Vlaams Belang) sprak zijn waardering uit voor de financiële dienst, maar richtte zijn kritiek vooral op het gevoerde beleid. Hij stelde vragen bij de participatietrajecten waarmee het bestuur uitpakt. Volgens hem blijft inspraak vaak beperkt tot overlegmomenten, terwijl de uiteindelijke beslissingen volledig bij het bestuur liggen. Vlaams Belang vindt dat inwoners bij grote projecten die een belangrijke impact hebben op hun leefomgeving meer inspraak verdienen.
Daarnaast wees Theuwissen op wat hij een onevenwicht noemt tussen welzijnsprojecten en handhaving. Volgens hem verwachten veel inwoners niet alleen begeleidingstrajecten en jongerenwerking, maar ook duidelijke grenzen, een kordate aanpak van overlast en meer zichtbare handhaving. Verder stelde hij dat er veel middelen gaan naar visietrajecten, studies en langetermijnprojecten, terwijl inwoners vooral belang hechten aan veilige wegen, degelijk onderhoud en leefbare buurten.
Schepen van Financiën Niels Valkenborgh erkende in zijn repliek dat de opmerking van Benny Bax over de stijgende schuldgraad terecht was. Op de kritiek van Vlaams Belang reageerde hij anders. Hij benadrukte dat de jaarrekening 2025 het sluitstuk vormt van het vorige meerjarenplan en verwierp de stelling dat het gemeentebestuur te weinig inzet op inspraak. "Pelt is een warme gemeente waar we samen moeten werken", stelde hij.
Ook de kritiek op het jeugdbeleid kon Valkenborgh niet onderschrijven. "Ik kom op veel evenementen waar jongeren aanwezig zijn en ik zie daar dat het niet slecht gesteld is met de jeugd. Natuurlijk zijn er altijd een paar paljaskes die zich misdragen, maar dat kan je niet toewijzen aan de jeugd in het algemeen", aldus de schepen. Daarmee onderstreepte hij dat het bestuur blijft geloven in een combinatie van begeleiding, preventie en samenwerking.